공정거래위원회가 이번에는 대형마트를 정조준했다. 공정위는 한화, 하림 등 대기업 총수일가의 부당한 ‘일감 몰아주기’ 직권조사에 이어 롯데마트와 홈플러스를 조사 중이다.
18일 공정위 등에 따르면 공정위 기업거래정책국 소속 조사관들은 지난 14∼16일 서울 잠실 롯데마트와 등촌동 홈플러스 본사에 대한 현장조사를 실시했다. 공정위는 이들이 축산업체 등 중소 납품업체와 맺은 할인행사 약정서를 집중 조사한 것으로 알려졌다. 지난해 5월 김상조 공정위원장 취임 이후 대형마트에 대한 현장조사는 이번이 처음이다.
공정위의 이번 조사는 지난해 2월 유통분야 서면실태조사 발표 때 예고한 대형유통업체의 실태 파악 차원은 아닌 것으로 알려졌다. 공정위는 롯데마트와 홈플러스가 일부 중소 납품업체를 할인행사에 강제 동원하고, 판매촉진 비용을 강제로 부담케 한 혐의를 포착한 것으로 전해졌다. 공정위는 조만간 이마트 등 대형마트 3사를 포함한 대형유통업체에 대한 실태조사를 검토 중이다.
공정위는 이달 들어 일감 몰아주기와 함께 ‘갑(甲)질’ 의혹 조사에도 본격 착수한 양상이다. 특히 2011년 대규모유통업법을 입안하는 등 ‘유통업계의 저승사자’로 불리는 지철호 부위원장이 지난달 ‘컴백’한 이후 갑질 조사가 활기를 띠고 있다. 앞서 공정위는 2016년 5월 이마트 롯데마트 홈플러스 등 대형 3사의 부당감액, 부당반품, 납품업체 종업원 부당사용 등 불공정 행위를 적발해 240억원 과징금을 부과했다. 공정위 관계자는 “지난해가 워밍업이었다면 올해는 기업 불공정행위에 대한 본격적인 조사와 처벌이 이뤄질 것”이라고 말했다.
세종=이성규 기자 zhibago@kmib.co.kr
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