총알이 빗발치는 현장에서 15세 소년은 자신의 목숨보다 친구들의 목숨을 먼저 생각했다.
지난 16일(현지 시간) 미국 플로리다주 마조리 스톤맨 더글라스 고등학교에서 발생한 총격 사건에서 친구들의 목숨을 구하고 세상을 떠난 한 소년이 있다.
교내에서 무차별 총격이 가해지던 순간, 피터 왕(Peter Wangㆍ15)은 다른 친구들이 도망칠 수 있도록 재빨리 교실 문을 열었다.
위급한 상황에서 피터는 반 친구들이 모두 빠져나갈 때까지 문 앞을 지키고 있었다.
친구들은 모두 무사히 빠져나갔지만, 피터는 안타깝게도 도망치는 도중 총에 맞아 사망했다.
소년이 살아있던 것을 마지막으로 목격한 학생들은 그가 죽었다는 소식에 모두 눈물 흘리며 슬퍼했다.
반 친구들은 “피터는 언제나 유쾌한 친구였다”며 “그는 죽어서는 안 되는 사람이었다”고 말했다.
또 다른 친구는 “피터가 죽었다는 게 믿기지 않는다”며 “우리는 함께 늙어가기로 했는데 여기 나만 남았다”고 슬퍼했다.
피터의 가족들 역시 소식을 접하고 충격에 빠져 헤어나오지 못하고 있는 것으로 알려졌다.
지난 14일 오후 2시경 학교에 난입한 19세 소년 니콜라스 크루즈(Nikolas Cruz)가 총기를 난사해 최소 17명이 사망했다.
경찰에 따르면 크루즈는 반자동 소총인 AR-15를 가지고 학교에 들어가 약 1시간가량 교사와 학생들을 향해 무차별 공격을 퍼부었다. 그는 총기 난사 전 일부러 화재경보기를 울려 학생들이 몰릴 때 총격을 가한 것으로 드러났다.
크루즈는 앞서 ‘백팩’에 총탄을 넣고 등교해 쫓겨난 적이 있다. 이후 교칙 위반으로 퇴학당한 것으로 알려졌다. 정확한 범죄 동기는 알려지지 않았다.
많은 학생이 희생되면서 미국 사회는 큰 충격에 빠졌다.
버락 오바마 전 미국 대통령은 트위터에서 “우리는 대다수 미국인이 원하고, 오래 전 해결했어야 하는 총기규제법을 포함해 아이들의 안전을 위해 노력해야 한다”면서 총기규제 입법을 강하게 촉구했다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 총기규제보다는 범인의 정신건강에 초점을 맞췄다. 트럼프 대통령은 “플로리다 총격범이 정신적으로 문제가 있었다는 수많은 징후가 있었다”면서 “어려운 정신건강 문제와 씨름할 것”이라고 밝혔다.
김동운 객원기자
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