단일 질환 중 사망 원인 1위인 뇌졸중의 약 80%는 혈관이 막히는 허혈성 뇌졸중(뇌경색)이다. 최대한 빠르게 막힌 혈관을 뚫어주는 것이 중요하지만, 대부분의 환자들이 뇌졸중 전조증상을 모르거나 간과해 병원 도착에만 3시간 이상 걸려 골든타임을 지키기 쉽지 않다.
서울아산병원은 뇌졸중센터 신경과 김종성(
사진 왼쪽) 전상범 교수팀이 119 응급의료센터와 공동으로 뇌졸중 응급진료 시스템을 구축한 결과, 뇌졸중 환자가 병원에 도착해 막힌 혈관을 뚫는 혈전용해술 시행까지 평균 20.5분밖에 안 걸리게 된 것으로 조사됐다고 16일 밝혔다. 이는 종전의 평균 46분보다 무려 25.5분이나 단축시킨 기록으로 세계 최고 수준이다.
이로써 신속한 치료 결과 혈전용해술을 받을 수 있었던 환자 비율은 약 9.8%에서 15.8%로 약 1.6배 늘고, 시술 합병증인 뇌출혈 발생 비율은 12.6%에서 2.1%로 줄어들게 됐다.
김종성 교수팀은 이 같은 임상경험을 뇌졸중 분야 국제 학술지 ‘저널 오브 스트로크(Journal of Stroke)’ 최근호에 보고했다.
서울아산병원 뇌졸중센터는 2016년 5월부터 신속한 뇌졸중 치료를 위해 신경과, 응급의학과, 영상의학과, 진단검사의학과 의료진이 참여하는 뇌졸중 전담 다학제 진료팀을 구성하고, 119요원이 뇌졸중 환자로 의심되는 환자를 발견하면 현장에서 실시간으로 뇌졸중센터 의료진에게 연락할 수 있는 24시간 전용 핫라인을 만들었다.
진료팀이 이송 중인 환자 상태에 맞춰 미리 준비를 해 놓는 환자 맞춤형 뇌졸중 응급 진료 시스템을 구축한 결과 병원에 도착한 환자에 대한 즉각적인 치료가 가능해졌다.
2014년부터 2016년 4월 사이에 서울아산병원 응급실로 이송된 급성 뇌졸중 환자 198명과 뇌졸중 응급 진료 시스템 구축 후인 2016년 5월부터 8월 사이에 이송된 환자 47명을 비교 분석한 결과, 응급실 도착 후 혈전용해제를 투여받기까지 걸린 시간이 평균 46분에서 20.5분으로 감소하고 혈전제거술까지 걸리는 시간도 156분에서 86.5분으로 크게 줄었다.
혈전용해술은 혈전용해제를 투여하는 방법과 혈관에 스텐트를 넣어 직접 혈전을 빼 내는 혈전제거술로 나뉜다. 혈전제거술은 골든타임 4.5시간이 넘어 혈전용해제 투여가 어렵거나 혈전용해제 투여 후에도 막힌 혈관이 충분히 뚫리지 않는 경우 등에 사용된다.
특히 눈여겨봐야 할 것은 혈전용해제 투여 시간이다. ‘병원 도착 후 혈전용해제 투여 시간’은 급성 뇌졸중 치료의 핵심 지표로 사용된다. 뇌졸중 환자가 증상을 인지하고 병원에 도착하기까지 걸리는 시간이 길어 1차적인 치료인 혈전용해제 투여 시간이 뇌졸중 치료의 성패를 좌우하기 때문이다.
전 세계적으로 많은 병원들이 병원 도착 후 혈전용해제 투여 시간 단축을 위해 노력하고 있다. 대표적으로는 핀란드 헬싱키 병원이 가장 처음 응급구조사와의 협업을 통한 급성 뇌졸중 치료 시스템을 구축했고, 혈전용해제 투여 시간 20분 기록을 보유하고 있다.
하지만 헬싱키 지역은 응급구조사들이 뇌졸중 의심 환자를 발견하면 이송될 병원에 미리 연락을 하는 것이 의무로 되어 있고, 연락을 받은 병원은 해당 환자의 과거 다른 병원 진료 기록을 미리 조회해볼 수 있다는 특수성이 있어 다른 병원들은 달성하기 불가능한 기록으로 여겨져 왔다.
서울아산병원 뇌졸중센터는 정기적인 교육을 통해 119 구급대원들이 현장에서 뇌졸중 의심 환자를 선별해 이송 전 미리 핫라인으로 연락을 취하도록 하고, 뇌졸중 전담 다학제 진료팀을 구축해 검사 및 시술 시간을 획기적으로 단축해 이와 동등한 기록을 달성했다. 우리나라의 경우 병원 도착 후 혈전용해제 투여 시간이 평균(중앙값) 46분 정도다.
전상범 교수는 “뇌혈관이 막히면 1분당 190만개의 뇌세포가 죽고 한번 손상된 뇌세포는 다시 살아나지 않아 빠르게 혈관을 뚫어줘야 하지만, 응급실에 도착하기까지 허비되는 시간이 워낙 길기 때문에 일단 병원에 도착한 환자들에게는 1분 1초라도 빠르게 치료가 이루어질 수 있도록 하는 것이 중요하다”면서,
“고난도 급성 뇌졸중 치료에서 응급실 문턱을 넘어 혈전용해제 투여까지 20.5분이라는 세계적인 기록은 24시간 긴장의 끈을 놓지 않고 있었던 의료진들과 119 구급대원들의 땀방울이 모여 이룩해 낸 것”라고 말했다.
김 교수도 “뇌졸중 치료는 시간이 생명이기 때문에 갑자기 말이 어눌해지고, 한 쪽 팔, 다리에 힘이 빠진다던지, 시야가 캄캄해지는 등의 뇌졸중 증상이 있으면 바로 119 등의 도움을 받아 최대한 빠르게 뇌졸중 치료가 가능한 가까운 병원을 찾아야 한다”고 말했다.
이기수 의학전문기자 kslee@kmib.co.kr
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