리오넬 메시(28·FC 바르셀로나)가 그라운드 난입 관중의 ‘기습’을 당했다. 하지만 메시는 관중을 따뜻하게 포옹하고 유니폼에 서명한 뒤 돌려보냈다.
관중 난입 해프닝은 22일 미국 텍사스주 휴스턴 NRG 스타디움에서 열린 아르헨티나와 미국의 2016 코파아메리카 4강전에서 발생했다. 하프타임이 끝나고 후반전을 시작할 때쯤이었다.
아르헨티나의 하늘색과 흰색 세로 줄무늬 유니폼을 입은 남성 관중은 그라운드로 들어가 메시 앞으로 달려들었다. 선수의 입장에선 위협을 느낄 수도 있지만 이미 많은 관중 난입 사건을 경험한 슈퍼스타 메시는 흐뭇한 미소를 지으며 남성 관중을 맞이했다.
메시는 팔을 벌리고 다가온 남성을 포옹하고 유니폼에 서명했다. 그러자 남성은 무릎을 꿇고 메시에게 연신 큰절을 하면서 존경을 표시했다. 현란한 발재간과 빠른 돌파력으로 ‘축구의 신’으로 불리는 점을 이용한 퍼포먼스에 가까운 행동이었다. 메시도 그의 행동에 웃었다.
2016 유럽축구선수권대회(유로 2016)와는 대조적인 장면이었다. 우연히 일정이 겹친 유로 2016은 훌리건의 난동으로 몸살을 앓고 있다. 잉글랜드, 러시아, 크로아티아 등 관중들은 서로에게 폭력을 휘두르고 불꽃을 터뜨리면서 축제 분위기에 찬물을 뿌리고 있다.
메시의 난입 관중 해프닝은 상대적으로 폭력사태가 적은 코파아메리카의 훈훈한 분위기를 상징하는 장면이었다. 메시는 이 경기에서 1골 2어시스트를 작성하고 4대 0 대승을 이끌었다. 아르헨티나는 결승으로 진출했다.
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김철오 기자 kcopd@kmib.co.kr
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