‘천재소녀’는 LPGA 접수… 뉴질랜드 교포 리디아 고 프로 데뷔 첫 승

뉴질랜드 교포 ‘천재소녀’ 리디아 고(17)의 성장은 어디까지일까. 아마추어 시절 미국여자프로골프(LPGA) 투어 2승을 거뒀던 그가 지난해 10월 프로전향 후 투어 첫 승을 거뒀다. 17세 생일(4월24일)을 갓 지난 나이에 벌써 투어 3승째를 거둔 그는 세계랭킹도 4위에서 2위로 뛰어올랐다. 위에는 박인비(26·KB금융그룹)만 남아있다.

리디아 고는 28일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코에서 열린 LPGA 투어 스윙잉 스커츠 클래식에서 우승을 차지했다. 최종 합계 12언더파 276타를 적어낸 리디아 고는 11언더파 277타의 스테이시 루이스(미국)를 1타 차로 제쳤다. 우승상금 27만달러를 보탠 그는 시즌 상금 랭킹 5위(50만5212 달러)로 뛰어올랐다. 그는 아마추어 시절인 2012년 8월 캐나다여자오픈에서 LPGA 역대 최연소 챔피언에 올랐고, 2013년 2월 유럽여자프로골프 투어(LET) ISPS 한다 위민스 뉴질랜드 오픈에서도 LET 최연소 우승기록을 갈아치웠다.

그의 강점은 어린 나이답지 않은 차분한 경기운영 능력이다. 프로 전향 47일 만에 참가한 지난해 12월 KLPGA 투어 스윙잉 스커츠 월드 레이디스 마스터스에서는 최종일 챔피언조에서 대선배 박인비, 유소연(24)과 맞대결을 펼치고도 역전 우승을 했던 강심장의 소유자다. 당시 “선배들과 겨뤄 떨리지 않았느냐”는 질문에 “오히려 영광이었고, 즐기고자 했다”고 당차게 말했다.

이번 대회 최종일에도 초반 정상급 선수인 루이스에게 2타차로 뒤졌지만 8, 9번홀 연속 버디로 동타를 만들었고 13번홀에서 버디를 낚으며 단독 선두로 치고 올라왔다. 2012년 이후 LPGA 투어 25개 대회에 출전한 그는 한차례도 컷을 놓치지 않았다.

리디아 고는 기자 회견에서 “사람들이 흔히 ‘스위트 식스틴(sweet 16)’이라는 말을 쓰지만 나에게는 ‘스위트 세븐틴’이다”며 “이번 주는 정말 나에게 최고의 한 주가 됐다”고 소감을 밝혔다. ‘천재소녀’가 LPGA를 어떻게, 어느 정도까지 쥐고 흔들지 궁금하다.

서완석 국장기자 wssuh@kmib.co.kr



GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지