[인터뷰-주요국 대사에게 듣는다 ③ 안호영 주미대사] “한·일 문제 美 당국자들도 충분히 인식”

안호영 주미대사는 4일 한·일 관계를 바라보는 미국의 시각에 대해 “(한·일 간의) 문제가 어디에서 출발했는지 미국 정부 당국자들도 충분히 인식하고 있다”고 밝혔다. 재외공관장회의 참석차 일시 귀국한 안 대사는 외교부 청사에서 간담회를 갖고 “한·일 양국이 같이 책임질 문제라는 시각은 아니고 문제의 출발점이 어딘지 알고 있다는 발언이 과거에 있었다”며 이같이 말했다.

안 대사는 조 바이든 미국 부통령의 선임 외교보좌관인 제이크 설리번, 대니얼 러셀 미 국무부 동아시아태평양담당 차관보의 워싱턴 기자단 회의록 일부를 소개했다. 그는 “‘한·일 간에는 역사에서 출발하는 많은 문제가 있다. 그 문제를 해결하기 위해 일본이 조치를 취해야 한다. 일본이 조치를 취하면 한국은 대응하는 조치가 필요할 것’이라고 돼 있다”며 “미국의 속마음이 은연중에 비친 예”라고 설명했다.

안 대사는 그러나 “한·일 모두 대단히 중요한 우방국들인데 미국이 외부적으로 대놓고 어느 한쪽을 편드는 입장을 취하기는 대단히 어렵다”며 “속마음과 겉으로 드러난 것에는 차이가 있을 수밖에 없다”고 지적했다. 또 지난달 이뤄진 한·미·일 3국 정상회담이 미국 요구에 의해 성사됐다는 관측에 대해선 “주권국가인데 ‘요구’라고 하는 것은 적절치 않다. 다자회의 배경으로 한·미·일 3국이 안보위협에 대해 논의하는 건 그 자체로 큰 의의가 있는 것”이라면서도 “한·일 관계가 갖는 함의는 이야기하기 적절치 않다”고 말을 아꼈다.

한·미 간 전시작전통제권 전환 시기 재연기 논의와 관련해선 “북한 위협, 적의 무기체계에 대한 연합지휘체계 관련 요소를 모두 포함해 워킹그룹 중심으로 충분한 협의를 하고 있다”며 “한·미 통합국방협의체(KIDD) 회의는 그동안의 협의를 정리하고 앞으로 갈 길을 논의하는 기회가 될 것”이라고 덧붙였다.

안 대사는 이달 하순 이뤄지는 버락 오바마 미 대통령의 한국 방문에 중요한 의미를 부여했다. 그는 “오바마 대통령이 취임 이후 4번째 방한하는 횟수 자체가 미국이 우리나라에 부여하는 중요성을 대변한다”고 강조했다.

남혁상 기자



GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지