중국의 ‘레드테크’가 국내 가전시장 판도를 흔들고 있다. 국내 유통사의 자체 브랜드(PB)로 옷을 갈아입으면서다. 가성비로 무장한 데다 빠른 배송과 무상 설치 등 유통채널의 서비스까지 더했다. 삼성전자와 LG전자가 장악해온 시장에 공격적으로 침투하면서 백색가전 시장이 중국산에 잠식되는 것 아니냐는 우려도 나온다.
12일 유통업계에 따르면 TCL, 마이디어, 하이센스 등 주요 중국 가전기업들이 국내 시장 진입에 속도를 내고 있다. TCL은 자사 TV를 포함한 생활 가전을 네이버스토어와 쿠팡을 통해 유통하고 있다. 하이센스는 최근 쿠팡을 통해 4K 레이저 빔프로젝터를 출시했다. 마이디어는 한국인 유통 전문가를 지사장으로 선임하는 등 현지화 전략에도 공을 들이고 있다.
이들이 국내 소비자에게 실질적으로 접근하는 방식 중 하나는 PB를 통한 ‘우회 진출’이다. 쿠팡의 ‘홈플래닛’, 롯데하이마트의 ‘하이메이드’와 ‘PLUX(플럭스)’, 이마트의 ‘일렉트로맨’과 ‘노브랜드’ 가전의 대부분은 중국산 기술 기반의 제품들이다. 예컨대 쿠팡에서 판매 중인 홈플래닛 43형 스마트TV는 TCL 자회사인 MOKA가 제조한 제품으로, 비슷한 크기와 성능을 갖춘 삼성·LG전자 제품의 3분의 1 정도의 가격이다. 8만원대 22형 게이밍 모니터, 30만원대 245ℓ 냉장고 등도 마찬가지다.
소비자 진입장벽을 낮추는 데는 공격적인 사후서비스(AS) 조건도 큰 역할을 하고 있다. 쿠팡 홈플래닛 TV는 2년 ‘무상 AS’와 함께 30일 이내 ‘단순 변심 반품’도 무료로 지원한다. 하이마트는 PB TV에 대해 ‘무상 5년 보증’을 제공하고 있다. 가성비뿐 아니라 서비스 측면에서도 소비자 부담을 최소화하려는 전략이 중국산 PB 가전 확산에 힘을 보태고 있는 셈이다.
전문가들은 중국 기업이 미국과 일본 시장에 침투한 것과 비슷한 상황이 한국에서 벌어질 수 있다고 진단했다. TCL, 하이센스 등 중국 가전업체들은 월마트, 로쿠TV 등 미국 기업의 PB 제품으로 중저가 가전 시장에서 상당한 점유율을 확보했다. ‘가전 강국’이던 일본 역시 지난해 중국 브랜드가 TV 시장의 과반을 점유하기 시작한 것으로 알려졌다.
지난해 글로벌 시장에서는 중국의 TV 출하량이 한국을 처음 앞섰다. 시장조사업체 옴디아에 따르면 지난해 출하량 기준 TCL·하이센스·샤오미의 합산 점유율은 31.3%로, 삼성전자와 LG전자의 합산 점유율(28.4%)을 처음으로 앞질렀다.
중저가 시장을 넘어 프리미엄 영역까지 중국산 영향력이 확산하고 있다. 에코백스의 디봇 시리즈는 쿠팡 가전세일 기간 로봇청소기 부문 판매 1위를 기록했다. 쿠팡의 PB 사업을 담당하는 자회사 씨피엘비(CPLB)의 매출은 2020년 1331억원에서 3년 만에 1조9000억원으로 급증했다. 홈플래닛 등 PB 제품군이 성장세를 주도한 것으로 분석된다.
업계 한 관계자는 “압도적인 가격 경쟁력에 일정 수준의 품질까지 갖춘 중국 업체들이 국내 시장 점유율을 높여가고 있다”며 “장기적으로 삼성전자, LG전자와 정면 승부도 불사할 것”이라고 전망했다.
이다연 기자 ida@kmib.co.kr
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