중국에 ‘모소 대나무’라는 희귀종이 있습니다. 일명 모죽(毛竹)이라 불리는 이 대나무는 씨앗을 심은 후 4년 동안 땅 위로는 작은 싹 외에 거의 성장하지 않습니다. 농부가 매일 정성껏 물을 줘도 겉보기엔 아무 변화가 없어 보입니다. 하지만 이 기간에 대나무는 땅속에서 수백 ㎡에 걸쳐 깊고 넓은 뿌리를 내리며 탄탄한 기초를 다집니다. 마침내 5년째가 되면 이 대나무는 하루 30㎝ 이상씩 자라기 시작해 불과 6~7주 만에 20~30m까지 성장하고 울창한 숲을 이룹니다. 오랜 시간 보이지 않게 쌓인 에너지가 임계점을 통과하자 폭발적 성장으로 나타나는 것입니다.
임계점(critical point)이란 물이 99도까지는 변화가 없다가 100도가 되는 순간 끓어 수증기로 변하는 현상을 말합니다. 우리의 기도와 영적 성장도 마찬가지입니다. 당장 보이는 열매나 응답이 없다고 낙심하거나 포기해서는 안 됩니다. 우리가 기도하며 기다리는 동안 하나님께서는 우리 안팎에서 놀라운 일들을 행하십니다. 침묵은 거절이 아니라 더 은혜롭고 강력한 응답을 위한 하나님의 준비 과정일 수 있습니다. 인내하며 기다리는 기도는 결코 헛되지 않습니다.
안광복 목사(청주 상당교회)
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