삼성디스플레이가 유기발광다이오드(OLED) 시장에 진출한 중국 BOE사에 대해 기술 탈취를 막기 위한 전방위 소송전에 나섰다. BOE의 모든 OLED 디스플레이 사업이 자사 핵심 기술을 토대로 했다며 부당이익을 보상해야 한다는 게 삼성디스플레이의 주장이다.
6일 디스플레이업계에 따르면 미국 국제무역위원회(ITC)는 오는 30일 삼성디스플레이가 2023년 11월 제기한 BOE의 영업비밀 침해와 제품의 수입금지 여부에 대해 예비판결을 내린다. ITC 조사국은 지난해 12월 행정판사에 제출한 결론에서 BOE가 총 16개 항목 중 15개 항목의 영업비밀을 침해했음을 인정했고 수입 금지 조치를 요청했다. 업계에서는 삼성디스플레이에 유리한 판결이 나올 것으로 관측한다.
삼성디스플레이가 문제 삼는 부분은 BOE의 지속적인 특허 침해와 영업비밀 침해다. 삼성디스플레이는 BOE가 자사 직원들을 빼가고 협력업체들과 공모해 영업비밀을 탈취했다고 주장하고 있다. 중국 청두에 건설된 BOE의 최신 OLED 생산시설의 제조 장비 도면의 유사성 등이 그 근거다.
삼성디스플레이가 적극적으로 소송에 나서는 이유는 중국 기업들이 LCD 시장에 이어 OLED 시장에서도 물량 공세를 통해 국내 업체를 추격하는 현실과 맞닿아 있다. 스마트폰용 OLED는 물론 국내 업체들이 2~3년의 기술 우위를 가진 정보기술(IT) 기기 OLED 시장에서도 중국은 매섭게 추격 중이다. 한국의 OLED 세계 시장 점유율은 2023년 73.6%에서 지난해 67.2%로 줄어든 반면 중국은 같은 기간 25.7%에서 33.3%로 늘리며 격차를 좁혔다.
앞서 2022년 12월과 2023년 6월에도 삼성디스플레이는 ITC와 미연방 텍사스 동부법원에 아이폰 OLED 다이아몬드 픽셀 구조 관련 특허침해 소송을 제기했다. ITC는 지난 3월 BOE가 삼성디스플레이 특허 3건을 침해했다고 결론 내렸지만 특허를 침해한 제품에 대한 수입금지 명령은 내리지 않았다.
오는 30일 ITC가 영업비밀 침해를 인정할 경우 삼성디스플레이는 민사소송을 추가로 제기하며 압박 수위를 높일 것으로 예상된다. 삼성디스플레이는 지난달에만 특허 침해 소송 3건, 영업비밀 침해 소송 1건을 텍사스 동부법원에 제기했다. 디스플레이 업계 관계자는 “수입 금지 처분까지 내려진다면 BOE로서는 미국 시장 진출에 지장이 생길 뿐 아니라 기존에 공급하던 애플 등 고객사의 신뢰를 잃는 타격을 받을 것”이라고 말했다.
윤준식 기자 semipro@kmib.co.kr
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