“청년이 부족해요. 20·30세대 청년은 10% 정도…. 돈 받는 대원들 빼면 청년 비율은 2%까지 떨어집니다.”
서울 A교회 성가대 지휘자인 김선우(가명·51) 집사에겐 고민이 있다. 123명의 성가대원 가운데 2030 청년은 고작 11명. 더군다나 8명은 교회 밖에서 온 유급 사역자다. 이 교회 성가대원의 평균 연령은 60세 정도인데, 김 집사는 27일 국민일보와의 통화에서 “지휘자의 신호가 대원들에게 정확히 전달되지 않아 혼자 소리를 내는 등 아쉬운 실수들이 나온다”며 “성량 저하로 파트 변경을 권유받으면 ‘나이 든 대원은 나가라는 거냐’며 반발하는 등 지휘자와 마찰을 빚기도 한다”고 전했다.
성가대 인력수급 문제도 해를 거듭할수록 깊어지고 있다. 교회는 모든 부서의 봉사자 나이를 70세로 제한하고 있으나 성가대엔 인력 부족을 고려해 올해부턴 나이 제한을 75세로 조정했다. A교회 70대 대원은 27명에 달한다.
경기도 하남의 B교회 성가대도 A교회 상황과 다르지 않다. B교회에서 성가대 지휘자로 활동하고 있는 이형주(51) 집사는 “현재 지휘하고 있는 찬양대 평균 연령은 60대 중반”이라며 “40대 미만 대원은 한 명도 없다”고 밝혔다. 그는 “성가대원들의 연령을 고려해 고음을 많이 내야 하는 곡이나 리듬이 복잡한 곡을 선곡하는 데 제약이 있다”고 덧붙였다. B교회엔 1000명 넘는 교인이 출석하고 있다.
두 교회처럼 성가대 고령화와 대원 모집으로 어려움을 겪는 한국교회는 한두 곳이 아니다. 이상일 장로회신학대 교수가 지난달 한국실천신학회 ‘신학과실천’에 발표한 ‘한국교회 성가대의 위기와 지속 가능한 발전 방안 연구’엔 한국교회 성가대가 직면한 위기 상황이 목회자·지휘자 설문조사와 함께 서술돼 있다. 이 교수는 지난 1월 일주일간 담임목사 141명과 지휘자 225명을 대상으로 조사를 진행했다.
설문 결과 한국교회 성가대 10곳 중 6곳 이상(64.9%)에서 20대 대원이 한 명도 없는 것으로 파악됐다. 20대 비율이 10명 중 1명이 안 되는 성가대는 25.8%에 달했다.
30대 대원도 드문 것으로 조사됐다. 성가대 2곳 중 1곳 이상(52.4%)에선 30대 대원이 1~10% 미만으로 나타났고, 30대가 없다는 응답은 29.8%로 뒤를 이었다. 성가대 중 30대 대원이 10% 이상인 곳은 17.8%에 불과했다.
이 교수는 성가대 위기가 1990년대부터 시작됐다고 진단했다. 그는 “CCM과 찬양팀 중심의 현대적 예배 형식이 확산하면서 젊은 세대의 성가대 경험이 크게 줄었다”며 “2000년대부터는 청년부가 장년부와 다른 시간대에 예배를 드리면서 성가대 가입률 역시 현저히 감소했다”고 설명했다.
이 교수의 논문에선 청년층의 성가대 참여 방안도 논의됐다. 지휘자들은 다음세대의 성가대 참여 확대를 위해 ‘교회 중고등부 및 청년부와의 협력 강화’(45.8%) ‘교회학교 성가대 운영’(41.8%) ‘교회 내 음악교육 프로그램 운영’(27.1%) 등을 복수응답 형식의 대안으로 제시했다. 목회자들은 성가대의 지속 가능한 발전 방안으로 ‘예배 변화에 부응하는 성가대의 새로운 역할 모색’과 ‘대원과 사역자에 대한 영적 훈련’을 요청했다.
현장 지휘자를 비롯한 전문가들은 성가대 활성화를 위해 ‘세대통합 예배’와 ‘현대적 편곡 도입’도 제안했다. 김 집사는 “청년들이 월 1회라도 장년들과 함께 예배를 드리면 성가대 참여 문턱을 낮출 수 있다”며 “주요 절기나 특별행사 때 청년부 장년부가 함께 성가대를 서는 방안도 고민해봄 직하다”고 제안했다.
이 교수는 “성가대가 계속 발전하려면 인식의 전환이 필요하다”며 “전통 예배에만 맞는다는 고정관념에서 벗어나 찬양팀의 코러스로 참여하거나 CCM을 성가대 합창 형식으로 편곡하는 등 새로운 시도가 필요하다”고 조언했다.
이현성 기자 sage@kmib.co.kr
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