벤츠 전기차 화재 사고 이후 전국에서 전기차 안전에 대한 불안감이 커지자 국내 전기차 인프라 산업에도 위기감이 확산하고 있다. 전기차 인프라 산업은 세계적으로 2030년까지 연 30% 이상 고속 성장이 예상됐는데, ‘전기차 포비아(공포증)’로 인해 분위기가 꺾일 수 있다는 우려가 높다. 전기차 충전 인프라 기업들은 충전시설 안전 조치를 강화하고 소비자 신뢰를 회복하기 위해 안간힘을 쓰고 있다.
26일 SNE리서치의 ‘전기차 충전 인프라 글로벌 트렌드 시장 전망 보고서’에 따르면 전 세계 충전 인프라 시장은 2018년 90억 달러에서 2022년 441억 달러로 성장했고, 2030년에는 4182억 달러로 커질 전망이다. 2022~2030년 연평균 성장률이 32%에 달한다. 국내 전기차 충전 인프라 시장 규모도 2022년 11억 달러에서 2030년 224억 달러로 증가할 것이란 관측이다. 성장률 45% 수준으로 글로벌 평균치를 웃돈다.
하지만 최근 전기차 화재가 잇따르면서 악재를 만났다. SNE리서치는 “전기차의 기술 개선, 규제 강화, 안전성 강화 등의 대응이 얼마나 효과적으로 이뤄지냐에 따라 성장률 전망이 달라질 수 있다”면서 “캐즘(일시적 수요 침체)을 넘지 못하거나 화재 사건이 지속된다면 전기차 보급률 둔화와 함께 충전 인프라 시장 성장 속도도 느려질 수 있다”고 판단했다.
국내 기업들은 전기차 충전기 안전성을 입증하고 신뢰를 쌓는 데 집중하고 있다. 전기차 충전기가 화재의 주원인이 아니라는 점을 실제 사례를 통해 강조하는 식이다. 전기차 충전 인프라 기업 스타코프는 “전국에서 2만여대의 충전기를 운영하고 있지만 그간 화재가 1건도 발생하지 않았다”고 밝혔다. 이용자가 안심할 수 있도록 선제 조치에 나선 기업도 있다. 이브이시스는 지난 23일부터 인천시 내 전기차 급속충전기의 충전율을 기존 100%에서 최대 90%로 제한한다고 공지했다. 인천시가 전기차 충전율 최대 90% 제한 규제를 언제부터 시행할지 결정하지 않았는데 먼저 충전율을 제한해 불안감을 해소한다는 전략이다.
사후 책임을 강화하는 움직임도 보인다. 이엘일렉트릭은 전기차 충전소에서 발생할 수 있는 안전사고에 최대 50억원까지 보상받을 수 있도록 하는 내용의 배상책임보험 계약을 메리츠화재와 맺었다. 업계 관계자는 “앞으로도 전기차 화재와 충전기의 상관관계가 적다는 점을 증명하기 위한 기업들의 전방위적인 노력이 이어질 것”이라고 말했다.
전성필 기자 feel@kmib.co.kr
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