이단 회심 상담자 가운데 3명 중 2명 정도가 청년층인 것으로 나타났다. 이들 대부분은 심리상담, 자원봉사 등 관심사를 앞세워 접근한 이단에 포섭됐다. 점점 교묘해지는 이단의 포교 전략으로부터 다음세대를 지켜내는 데 한국교회가 경각심을 가져야 한다는 목소리가 나온다.
21일 부산성시화운동본부 이단상담소(소장 탁지일 교수)와 사이비·이단 종교 전문 연구기관 현대종교(소장 탁지원)에 따르면 2012년 6월부터 지난 5월까지 부산성시화이단상담소를 찾은 내담자 895명 가운데 청년층(20, 30대)이 573명으로 집계됐다. 전체 내담자의 64%에 달한다.
조하나 이단상담소 실장은 “청년들이 이단에 쉽게 노출되고 있을 뿐 아니라 미혹되고 있음을 짐작할 수 있다”면서 “청년은 호기심이 많고 다양한 활동을 즐기며, 온·오프라인을 자유자재로 넘나들면서 새로운 사람과 만남의 장을 적극 활용한다. 또 취업과 연애에 대한 고민이 많다 보니 이단들의 주된 표적이 되고 있고 알게 모르게 이단과 접촉할 확률이 높은 것”이라고 분석했다.
과거 신천지에 빠졌다가 회심한 조 실장에 따르면 한국교회가 규정한 대표적인 이단 신천지는 청년층을 20~35세까지로 구분하는데, 신천지 신도 중 이들 비율은 50%가 넘는다.
신천지는 청년층을 포섭하기 위해 주로 취업·진로·연애 등 청년층의 고민과 관심사에 초점을 둔 세미나와 강연, 상담을 내세운다. 자신의 피부색에 잘 맞는 옷 색깔을 찾아주는 ‘퍼스널 컬러 테스트’나 개인의 성격과 적성 등을 알려주는 MBTI 검사 등을 내세워 접근하기도 한다.
조 실장은 “신천지가 여러 가지 심리·성격 검사를 포교 수단으로 이용하는 것은 포교 대상자의 정보·환경·성격·지인관계 등을 수집하기 위해서”라며 “검사 과정을 통해 친분을 쌓고 도움을 주면서 마음을 사는 것이 목적”이라고 설명했다.
또 이단들은 지역 내 청년 봉사단체를 조직해 활동하거나 예술·공연·체육 등 다양한 문화 행사를 열며 청년들을 끌어모으기도 한다. 이단 전문가들은 이런 활동 대부분이 종교 색채를 감춘 채 접근한 뒤 포교에 활용하는 위장·모략(거짓말) 포교법 중 하나라고 지적한다. 친분이 쌓이면 포교 대상자 1명을 중심으로 나머지 신도들이 그를 둘러싼 채 이단 교리에 대한 거부감과 저항심을 떨쳐내게끔 ‘가스라이팅’(세뇌)하는 식이다.
조 실장은 “신천지는 올해도 ‘11만 수료식’을 하겠다는 목표를 내세우며 신천지 신도들을 거짓말 포교로 내몰고 있다”면서 “청년의 취업과 진로 고민, 호기심과 순수함까지 포교 수단으로 이용하는 이단들의 모략 포교 공세에 주의와 경계를 늦춰서는 안 된다”고 강조했다.
임보혁 기자 bossem@kmib.co.kr
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