올해 하반기부터 열리는 50조원 규모의 국내 해상풍력 입찰시장에 해외 기업들이 눈독을 들이고 있다. 자금 조달 능력이 뛰어나고 프로젝트파이낸싱(PF) 시행 경험이 풍부한 외국 기업이 입찰 경쟁에 적극적으로 뛰어들 것으로 보여 자칫 외국 자본이 수익을 독식하는 결과를 초래할 수 있다는 우려가 나온다.
19일 해상풍력 업계에 따르면 올해 하반기부터 2년 동안 최대 8GW 규모의 해상풍력 사업이 경쟁입찰 물량으로 나온다. 지난해 말 기준 124.5㎿에 그친 국내 해상풍력 발전 규모를 2030년까지 그보다 100배 이상인 14.3GW로 끌어올리기 위한 계획의 일환이다.
해외 업체들은 한국 시장의 성장성과 보조금에 매력을 느끼고 국내 진출을 오래전부터 준비해왔다. 입찰을 따내면 20년 동안 고정가격에 전기를 공급할 권리를 보장 받아 안정적으로 수익을 낼 수 있기 때문이다. 유정훈 서울과학기술대 교수에 따르면 지난해 말 기준 전체 해상풍력 허가 물량의 61%를 해외 기업이 차지했다. 지난해 경쟁입찰에 낙찰된 영광 낙월해상풍력 프로젝트의 경우 태국의 비그림파워가 지분 28.2%를 취득했다. 덴마크의 오스테드·CIP·COP, 노르웨이의 에퀴노르, 영국의 코리오 등 유럽 기업의 진출도 활발하다. 지난달 환경영향평가를 통과해 경쟁입찰 자격을 획득한 울산 앞바다 부유식 풍력단지 3곳에도 이들 업체가 참여하고 있다.
국내 해상풍력 산업은 외국산 기자재 의존도가 높다. 기술력과 가격 경쟁력이 떨어지는 국산 터빈을 굳이 사용할 이유가 없기 때문이다. 국산 터빈의 점유율은 지난해 기준 13.3%에 불과했다. 지난해 한국에너지공단이 선정한 해상풍력 프로젝트 5곳 모두 해외 기업의 터빈을 사용했다.
정부도 이런 우려를 반영해 새로운 입찰평가 지표에서 입찰가격이 차지하는 비중을 낮추고 업체의 안보·공공 역할, 유지보수 역량을 새로 반영했다. 이에 대해 업계에서는 외국 기업의 국내 해상풍력 시장 잠식을 막기 위한 최소한의 안전장치가 마련됐다고 평가하면서도, 추가적인 지원책이 필요하다는 입장이다.
외국 자본에 맞서기 위해서는 해외 PF 경험이 있는 발전 공기업의 역할 확대가 필요하다. 현재 한국전력이 특수목적법인(SPC)을 통해 전북 한국해상풍력·신안해상풍력 사업 등에 참여하고 있지만, 자기 자본이 5조~6조원 수준인 발전 공기업들은 수조원 비용이 드는 대규모 투자는 엄두를 못 내는 상황이다.
공공부문이 해상풍력단지 사업에 참여할 경우 가산점을 부여하는 방안도 거론된다. 정부의 금융 지원 확대를 요구하는 목소리도 있다. 한재각 에너지기후정책연구소 연구기획위원은 “발전 공기업이 개발에 나서면 민간 자본보다 2~3% 포인트 더 저렴한 이율로 자금을 조달할 수 있고 이윤 배당을 할 필요가 없어 발전 원가 절감에 도움이 된다”며 “20년에 걸친 자금 회수가 필요한 풍력 산업의 특성상 정부의 금융 지원이 필수적”이라고 말했다.
윤준식 기자 semipro@kmib.co.kr
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