전국 커피 전문점 수가 10만개를 돌파했다. 고물가 시기가 길어지면서 ‘노란색 간판’으로 잘 알려진 저가 커피 브랜드 3사(메가MGC커피·컴포즈커피·빽다방)의 확산세가 주효하게 작용했다. 커피값이라도 아껴보자는 수요 증가가 반영된 것으로 분석된다.
30일 통계청에 따르면 국내 커피전문점 수는 2022년 10만729개로 전년보다 4292개(4.5%) 늘었다. 최근 저가 커피 브랜드 3사의 확장세를 감안하면 실제 카페 수는 더 많을 것으로 추정된다.
공정거래위원회 가맹사업 현황 통계를 보면 저가 커피 브랜드 3사의 전국 가맹점 수는 최근 7000개를 넘어섰다. 메가MGC커피 매장이 지난 5월 3000호점을 돌파했고 컴포즈커피(2500개)와 빽다방(1600개)도 뒤를 바짝 쫓고 있다. 2022년 3개 브랜드 매장 수는 5285개였다. 2021년보다 1436개(37.3%) 증가했다. 이 시점 기준으로 하루 4개의 가맹점이 새로 생겨난 셈이다.
저가 브랜드 매장은 테이크아웃 손님 비율이 높아 매장을 넓게 내지 않아도 되는 게 특징이다. 임대료 부담이 상대적으로 덜하기 때문에 저가 정책이 가능하다. 도심 상가 1층에 있어서 접근성이 높고, 눈에 잘 띄는 노란색 간판으로 시선을 끄는 공통점도 있다.
30대 직장인 이모씨는 “직장 주변에는 한 건물에 3개 브랜드가 모두 입점한 경우도 있다”며 “저렴한 가격에도 맛이 떨어지지 않고 주문 대기 시간도 짧은 데다 메뉴가 다양해 자주 방문한다”고 말했다.
저가 커피 브랜드 매장 창업은 다른 업종 대비 진입 장벽이 낮다. 10만 커피전문점 돌파가 가능한 이유다. 프랜차이즈업계 관계자는 “상권에 따라 차이가 있지만 카페는 1억원 이내로 창업할 수 있는 대표적 소자본 업종”이라며 “커피·음료 판매가 많은 여름 시즌 수요에 맞춰 매장 수도 급증한 것으로 보인다”고 말했다.
상대적으로 가격이 비싼 스타벅스도 점포 수를 늘려가고 있다. 스타벅스 매장은 올 1분기 기준 1914개로 집계됐다. 지난해에만 116곳이 늘어난 것을 고려하면 올해엔 2000곳을 넘어설 것으로 보인다.
김성훈 기자 hunhun@kmib.co.kr
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