비만으로 인한 허리디스크, 반드시 살을 빼야한다

[쿠키 건강] 허리를 두고 집에 비유하여 ‘대들보’로 표현하곤 한다. 허리가 우리 몸을 지탱해 주는 중요한 역할을 하기 때문이다. 하지만 허리는 대들보처럼 단순히 지탱만 하는 것이 아니라 유연성과 더불어서 안정성이라는 두 가지를 모두 충족해야 하는 곳이다.

감기 다음으로 흔한 질환이 디스크라고 말할 정도로 디스크 환자가 많은 이유이다. 그런데 이 허리가 비만과도 밀접한 관계가 있다. 한국건강관리협회 서울동부지부를 통해 비만으로 인한 허리 디스크와 그 예방법에 대해 알아보자.

◇살을 빼지 않으면 재발 확률이 높은 비만으로 인한 허리 디스크

허리디스크의 가장 일반적인 원인은 잘못된 자세이다. 허리를 빼서 의자에 앉거나 의자에 비스듬히 기대앉거나, 다리를 한쪽으로만 꼬면 골반과 척추가 뒤틀어지면서 허리디스크가 생길 수 있다. 무거운 물건을 들 때, 구부린 상태에서 잘못 움직여 허리를 삘 때, 갑자기 허리를 비틀었을 때에도 디스크가 발생할 수 있고, 외부로 부터 척추가 충격을 받아도 디스크가 올 수 있다.

예를 들어 교통사고를 당했거나 미끄러운 곳에서 넘어졌을 때, 싸움을 하다가 척추 중에서 가장 큰 뼈인 천골이나 꼬리뼈(미골)가 부러졌다거나 운동을 하다가 사고가 났을 경우 디스크가 제자리를 벗어 날 수 있다. 또한 척추뼈 관련 질병도 디스크의 원인이 될 수 있다. 척추에 염증이 있거나 척추뼈가 불구상태 이거나 퇴행성 관절염이 있어도 디스크가 발생할 가능성이 높다.

이외에도 자궁의 비틀림, 항문의 질병, 월경, 임신 등과 드물지만 심리적인 이유로 디스크가 발생 할 수 있다. 이처럼 다양한 원인을 갖고 있는 디스크 환자가 최근 급증하고 있는데 이는 잘못된 자세와 함께 비만과 밀접한 관련이 있다.

살이 찌면 요추, 심하면 척추 전체에 영향을 미친다. 특히 복부 비만은 허리 디스크를 유발할 위험성이 높다.

뱃살이 찌면 무게 중심이 앞으로 이동하면서 체중이 앞으로 쏠리게 되고, 덩달아 요추도 앞으로 나가면서 활처럼 휘게 되기 때문이다.

요추가 앞으로 계속 나가서 최대로 휘게되면 요추의 가장 약한 부분인 척추신경을 감싸고 있는 척추 뼈 중에서 가장 약한 부위가 부러지면서 앞으로 밀려나가게 된다. 그러면 어긋한 부위의 척추가 신경을 누르거나 척추와 척추 사이의 디스크가 밀려나와 허리디스크가 된다.

허리 디스크는 최근 의료기술의 발달로 비교적 쉽게 치료되는 편이지만 비만하여 디스크가 온 경우에는 살을 빼지않는 한 수술을 해도 재발할 확률이 높다.

◇허리 건강과 정비례하는 운동량, 허리에 좋은 걷기와 수영

허리 디스크 환자들이 허리가 아프다며 누워있는데 오래 누워 있으면 오히려 더 악화될 수 있다. 한 연구 결과에 의하면 3일 정도 누워 있는 것은 허리 디스크를 호전시키는 효과가 있지만 그 이상 누워 있으면 허리 디스크 치료에 거의 도움이 되지 않는 것으로 나타났다. 혈액순환과 신진대사의 장애를 초래 할 뿐만 아니라 디스크나 척추뼈를 지탱하는 인대와 근육이 약해지기 때문이다.

허리 건강과 운동량은 정비례한다. 운동량이 부족하면 체지방이 늘어나는 대신 근육량은 줄어들어 살이 잘 찌는 것은 물론 척추를 지탱하는 근육도 약해진다. 이렇게 되면 척추와 디스크를 제대로 받쳐주지 못하고, 몸에 충격을 받았을 때 충격이 척추와 디스크에 그대로 전해져 요통이 온다. 이런일이 반복되면 허리디스크가 된다. 따라서 요통이 있거나 허리디스크가 있는 환자들은 식이요법과 함께 체중감량에 효과적인 유산소운동을 하고 아울러 척추를 지지하는 허리근육을 강화시키는 운동을 병행해야 한다.

유산소운동으로 걷기는 좋은 운동이다. 걷기는 가벼운 운동이라 요통 환자나 허리 디스크 환자라 해도 큰 무리가 없으며, 매일 30분정도만 걸어도 살이 빠지는 효과를 볼 수 있다. 수영도 좋은 운동이다. 수영은 물이 몸을 떠받쳐 주기 때문에 허리에 부담이 덜 가고, 모든 관절과 근육을 움직이게 해줘 체중감량 뿐만 아니라 여러 부위의 근육 강화에도 효과적이다.

단, 모든 수영법이 허리에 좋은것은 아니다. 심하게 허리를 젖히는 접영이나 양팔을 강도 높게 사용하여 중요한 근육들이 비틀어질 우려가 있는 자유형과 같은 영법은 허리에 악영향을 미칠 수 있다.

◇허리건강을 위한 책상 앞에서의 올바른 자세

허리 건강에 좋은 운동도 중요하지만 평소 올바른 자세를 취하는 것도 중요하다. 특히 책상 앞에 장시간 앉아 있는 직장인이나 학생이라면 의자에 앉아 있는 자세가 허리에 많은 영향을 미친다. 의자는 등받이가 있는 약간 딱딱한 것이 좋으며, 앉을 때 엉덩이는 의자 깊숙이 대고, 허리는 등받이에 밀착시켜야 한다.

또 몸과 무릎은 직각이 되도록 하고, 책상과 무릎사이의 간격은 5cm가 적당하다. 허리를 구부정하게 앉거나 비스듬히 앉는 자세, 지나치게 고개를 숙이거나 다리를 꼬고 앉거나 책상에 엎드려 앉는 자세는 피하고 틈틈이 스트레칭을 해주는 것이 좋다.

만약 허리에 통증이 있다면 허리를 혹사 시키는 생활을 해왔다는 증거이니 허리만 살필 것이 아니라 자신의 생활을 되짚어 보고, 잘못된 점은 개선해야 한다. 국민일보 쿠키뉴스 이영수 기자 juny@kmib.co.kr

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