이재명 더불어민주당 대표가 17일 ‘2021년 전당대회 돈봉투 의혹’에 대해 대국민 사과를 했다. 윤관석 이성만 민주당 의원에 대한 검찰의 압수수색이 지난 12일 실시된 이후 엿새 만이다.
이 대표는 이날 최고위원회의에서 “민주당은 이번 사안을 엄중하게 인식하고 있다는 말씀을 드리고, 이번 일로 국민 여러분께 심려를 끼쳐드린 점에 대해 당대표로서 깊이 사과드린다”고 밝혔다. 이 대표는 발언을 마치고 자리에서 일어나 고개를 숙였다.
이 대표는 “당은 정확한 사실규명과 빠른 사태수습을 위해 노력하겠다”면서 “이를 위해 (프랑스 파리에 체류 중인) 송영길 전 대표의 조기귀국을 요청했다”고 말했다. 또 “이번 사안은 당이 사실규명을 하기에는 한계가 뚜렷하다”며 “그래서 수사기관에 정치적 고려가 배제된, 신속하고 공정한 수사를 요청한다”고 밝혔다. 이 대표는 “확인된 사실관계에 따라 그에 상응하는 책임과 조치를 다할 것이고, 근본적인 재발방지 대책도 확실하게 마련하겠다”고 다짐했다.
민주당은 돈봉투 의혹이 제기된 이후 이번 수사가 미국의 도·감청 의혹을 덮기 위한 검찰의 ‘국면전환용 정치쇼’라는 주장을 펼쳐왔다. 그러나 소속 의원을 포함한 관련 인사들의 녹취록이 연이어 보도되면서 여론이 악화되자 대국민 사과와 함께 수사기관의 공정한 수사 요청이라는 정면돌파를 택한 것이다.
송 전 대표는 이날 언론 인터뷰에서 “이 대표와 어젯밤 통화하면서 이 대표 말씀을 충분히 이해했고, 내 입장도 설명해드렸다”고 밝혔다. 돈봉투 의혹에 대해선 “나는 잘 모르는 일”이라고 말했다. 송 전 대표는 이 대표의 조기귀국 요청을 사실상 거절한 것으로 알려졌다.
민주당이 자체 진상조사에 나서는 대신 수사기관의 수사를 요청한 것은 ‘셀프 조사’라는 여론의 비판을 의식한 것으로 해석된다. 권칠승 수석대변인은 기자들과 만나 “자체 조사가 여러 여건상 여의치 않다는 판단이 있었다”고 설명했다. 다만 여당 일각의 국정조사 주장에 대해선 “이번 문제는 국정이 아니지 않으냐”고 일축했다.
최승욱 이동환 기자 applesu@kmib.co.kr
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