이태원 참사 관련 정부 규탄 촛불집회 등 야권발 책임 추궁 공세가 본격화되자 국민의힘은 총력 방어전에 나섰다. 국가애도기간이 끝나면서 정부 책임론이 걷잡을 수 없이 분출되는 상황을 막기 위한 것이다.
국민의힘 당권 주자인 김기현 의원은 6일 페이스북에서 “안타까운 죽음을 정치권력 찬탈의 희생물로 삼으려는 ‘촛불 호소인’들의 선동은 고인과 유족들에 대한 2차 가해 행위이며 촛불에 대한 모독”이라고 주장했다. 5일 서울 광화문에서 열린 촛불집회를 선동으로 규정하며 비판에 나선 것이다.
김 의원은 특히 집회를 주최한 촛불승리전환행동에 대해 “(참사 희생자를) 정치 선동의 제물로 삼고 있다. 촛불 패륜행동”이라고 비판했다. 장동혁 원내대변인도 논평에서 “국민의 슬픔을 정치 선동에 이용하는 무도한 행위를 중단하기 바란다”고 촉구했다.
더불어민주당이 촛불집회 선동을 부추긴다는 비판도 이어졌다. 양금희 수석대변인은 논평에서 “서울 도심에서 주말마다 열리는 대통령 퇴진 촛불집회에 민주당 조직이 동원된 정황이 언론보도 등에 드러났다”고 주장했다. 그러면서 “국민의 슬픔과 비극마저 정쟁과 정권 퇴진 집회에 이용하려는 것인지 충격과 개탄을 금할 수 없다”고 밝혔다.
국민의힘은 민주당의 국정조사 요구에 대해선 “수사가 먼저”라는 입장을 유지했다. 정진석 비상대책위원장은 이날 국민일보와의 통화에서 “경찰이 감찰과 수사를 진행 중이라 국정조사는 방해만 될 뿐”이라며 “이는 민주당이 (참사를) 정치 쟁점화하겠다는 의도”라고 말했다.
정부 대처를 두고 민심이 악화되는 상황에서 국정조사를 거부하는 게 능사는 아니라는 목소리도 나온다. 장 원내대변인은 “국민적 의혹이 남는다면 국민의힘이 나서서 제안할 것”이라고 밝혔다.
이상민 행정안전부 장관 등에 대한 책임론이 거세지는 점도 부담이다. 국민의힘 비대위 핵심 관계자는 “당장 사태를 수습해야 할 사람들을 다 나가라고 할 수는 없다”면서도 “(책임 추궁은) 수습이 완료되면 그때 민심을 받들어서 다 할 수 있는 일들”이라고 말했다.
박민지 기자 pmj@kmib.co.kr
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