윤석열 국민의힘 대선 후보의 부인 김건희씨는 “천천히 문화·예술·종교 분야에서 공개 행보를 시작하라는 조언이 많아서 (선거 지원 여부를) 검토하고 있다”고 말했다.
김씨는 ‘앞으로 대선 과정에서 윤 후보를 돕기 위해 공개 행보에 나설 계획이 있나’는 기자의 질문에 이같이 답했다. 다만 김씨는 “아무것도 결정된 건 없다”면서 “남편(윤 후보)과 상의해 보겠다”고 말을 아꼈다.
김씨는 지난 14일 서울 마포구 극동방송국 건물 앞에서 국민일보와 인터뷰를 가졌다. 김씨가 지난해 12월 26일 자신의 허위 이력 논란과 관련해 직접 대국민 사과를 한 이후 모습이 포착된 것은 이번이 처음이다. 특히 15일을 기해 대선 공식 선거운동이 시작된 상황에서 김씨가 윤 후보의 선거 지원에 나설 가능성을 직접 시사한 것 역시 처음이다. 이에 따라 김씨의 등판이 임박한 것 아니냐는 분석이 제기됐다. 하지만 김씨는 “아무것도 결정된 건 없다”고 강조하면서 확대 해석을 경계했다.
김씨는 ‘현재 심경은 어떤가’라는 질문에 “지금은 자숙하고 있는 상황”이라며 “아직 제가 여러 가지로 부족함이 많아서 많이 성찰하고 있다”고 원론적으로 대답했다. 김씨는 최근 이재명 더불어민주당 대선 후보의 부인 김혜경씨의 ‘과잉 의전’ 논란에 대해선 “드릴 말씀이 없다”고 답을 피했다.
김씨는 이날 극동방송국에서 극동방송 이사장인 김장환 목사를 비공개로 만났다. 김씨는 “김 목사께서 인생의 지혜를 말씀해 주셨다”며 “정기적으로 만나 뵙고 좋은 말씀을 듣고 함께 기도한다”고 말했다. 이어 “많은 위로를 받아 스스로를 돌아보는 계기가 되고 있다”고 설명했다.
김씨는 수행비서 1명만 데리고 직접 운전해 오전 7시 극동방송국에 도착했다. 이후 김 목사와 3시간가량 대화를 나눴다. 무늬가 있는 남색 마스크에 뿔테 안경을 쓴 김씨는 회색 재킷을 입고 머리에 스카프를 두른 모습이었다.
김씨와 김 목사의 만남은 이번이 네 번째인 것으로 파악됐다. 두 사람의 만남은 윤 후보의 제안으로 이뤄진 것으로 전해졌다. 윤 후보는 지난해 9월 고 조용기 여의도순복음교회 원로목사의 장례식장에서 김 목사와 만난 이후 몇 차례 더 만남을 가진 뒤 김씨에게도 이를 제안했다고 한다.
김씨는 지난해 12월 김 목사와 처음 만난 자리에서 정기적으로 기도회를 갖기로 했다. 당시는 김씨의 허위 경력 의혹이 불거진 때였다. 김씨는 김 목사의 기도와 조언으로 큰 위로를 받았다고 한다. 김씨는 지난달 11일 김 목사와 성경공부를 했고, 지난 2일 김 목사를 포함해 기독교계 저명인사들과 만남을 가진 것으로 알려졌다.
김씨는 그동안 기독교·불교 등 종교 관련 전시기획 업무를 하면서 인연을 쌓은 종교계 인사들과 자주 교감을 가져왔다고 한다. 대선 후보들의 공식 선거운동이 시작되기 하루 전인 이날 김씨가 김 목사를 만나면서 김씨의 공식 등판이 임박한 것 아니냐는 분석이 나온다.
그동안 정치권에서는 대선 공식 선거운동이 시작되는 15일을 전후해 김씨가 봉사활동을 중심으로 비공개 일정에 나설 것이라는 관측이 제기되기도 했다.
이에 대해 국민의힘 선대본부 관계자는 김씨의 공개 활동 계획과 관련해 “아직 확정된 것은 없다”면서 “결국 윤 후보가 최종적으로 결정할 것”이라고 밝혔다.
구승은 기자 gugiza@kmib.co.kr
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