김성주(사진) 더불어민주당 의원이 7일 국회 보건복지위원회 전체회의에서 “(유권자들이) 여당 후보를 찍도록 안정적으로 (코로나 확진자) 관리를 해 달라”고 발언해 논란이 일었다.
야당 의원들은 “선거법 위반”이라며 강하게 항의했다. 민주당 내에서도 “직접 사과해야 한다”는 주장이 일자 김 의원은 결국 유감을 표명했다.
김 의원은 이날 정은경 질병관리청장에게 코로나 확진자 관리상황을 질의하는 과정에서 문제의 발언을 했다. 김 의원은 “야당 위원들 얘기를 듣다 보면 엄청난 난리가 난 것 같고, 정부가 방역에 실패했다는 얘기를 자꾸 하고 싶은 것 같다”며 국민의힘 의원들의 질의 내용을 문제 삼았다. 이어 “(야당이) 국민 불안을 가중시키려 하는 의도를 상당히 갖고 있는데, 확진자는 투표하는 게 불가능하냐”고 정 청장에게 물었다.
이에 정 청장은 “안전하게 참정권을 행사할 수 있는 방법에 대해 검토 중”이라고 답했다. 그러자 김 의원은 “야당은 확진자 수가 늘어 투표 못 하면 야당표가 줄어들까 걱정하는 것 같다”며 “그런 걱정 안 하도록 확진자 관리 잘하고, 빨리 치료해서 오히려 여당 후보를 찍도록 안정적으로 관리를 해 달라”고 말했다.
국민의힘 의원들은 즉각 반발했다. 강기윤 의원은 “야당 위원들이 질의한 것은 정 청장이 (확진자 수가) 13만~17만명까지 갈 수 있다고 하니 국민의 참정권 대안을 물은 것”이라고 주장했다. 이어 “명백한 선거법 위반이고 김 의원은 반드시 사과를 해야 한다”고 목소리를 높였다.
민주당 내에서도 비판의 목소리가 나왔다. 한 중진 의원은 “오미크론 확산세가 매일 커지고 있는데 여당이 이를 정치적으로 이용하는 것 아니냐는 인상을 줄 수 있다”고 우려했다. 선대위 관계자도 “이런 중차대한 위기상황에서 그런 실언을 했다는 게 납득이 안 된다”며 “직접 사과해야 할 문제”라고 지적했다.
김 의원은 전체회의 정회 직전에 “오해를 살 만한 여당·야당의 비유적 표현을 한 것은 유감”이라며 “오해 없도록 양해해 달라”고 말했다.
정현수 기자 jukebox@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
