이렇게 아이들과 쌓은 믿음, 교회학교 스승과 제자 55년 기도로 이어졌다

한 전도사는 교회에서 남자 유년부를 맡아 가르쳤다. 그는 “신림동이 어려운 지역이었는데 아이들이 참 착했다. 나는 예수님 잘 믿고 건강하게 자라라고 기도해준 것밖에는 한 것이 없다”고 회상했다.

말은 이렇게 하지만 한 전도사의 아이들 사랑은 남달랐다. 집집마다 방문해서 아이들을 전도하고, 교회 출석을 반대하는 부모들을 설득하는 그의 모습을 제자들은 아직도 기억하고 있다. 송장한(64) 제일사랑교회 집사는 “전도사님이 선물을 준다고 해서 처음 교회란 곳에 나갔다”며 “그 당시 신림동에는 초등학교가 없어 아이들이 야학에서 글씨를 배우곤 했다. 우리들에겐 교회가 유일한 학교이자 놀이터였다”고 말했다. 송 집사는 “전도사님과 함께 관악산 기도원에 가서 기도의 능력을 처음 경험했다. 덕분에 예수님과 교회를 뜨겁게 사랑하게 됐고, 천막에서 예배드리던 교회가 처음 건물을 지었을 때는 신이 나서 벽돌을 나르기도 했다”고 지난날을 떠올렸다.


한 전도사가 강조했던 새벽예배도 가슴 속에 오래 남았다. 안만영(64) 은평성결교회 집사는 “우리 집이 교회와 가까워서 내가 매일 새벽종을 쳤는데, 유년부 아이들이 새벽마다 나와서 같이 기도했다”고 전했다. 김명일(63) 관악중앙교회 집사 역시 “전도사님이 새벽마다 우리들 집에 찾아와 문을 두드리면서 예배 드리자고 깨우셨다. 나보고 ‘장로 되어서 하나님 잘 섬겨라’고 하셨던 말씀이 생각이 난다. 장로까진 아니고 집사가 됐다”면서 웃었다.

특히 김 집사는 “우리 집이 전도사님 사택 바로 옆이었다. 당시 나는 어머니와 두 동생과 함께 살았는데, 어머니가 일하러 나갔다가 늦게 오시는 날엔 전도사님이 우리 형제들 저녁까지 챙겨주셨다”면서 “어머니와 같았던 전도사님”이라고 설명했다.


이후 한 전도사는 결혼하면서 전남 보성으로 내려왔지만 제자들과 계속 연락을 주고받았고 자주 왕래했다. 그 세월이 벌써 55년이다. 작은 선물을 들고 방문하던 아이들이 청년으로 자랐다가 이제 할아버지가 되었어도 한 전도사의 기도는 변함이 없다. 그는 지금도 새벽마다 제자들의 이름을 하나하나 부르면서 기도한다. “나이가 들어 많은 것을 잊어버렸는데 당시 아이들의 이름은 잊히지 않는다”고 했다.

그 기도 덕분에 제자들은 지금까지 교회를 떠나지 않고 신앙을 이어가고 있다. 안 집사는 “나이가 들어 생각해보니 어렸을 때의 신앙이 정말 중요하다는 것을 느낀다. 나를 위해 기도를 해주셨던 전도사님이 계셨기에 나쁜 길로 가지 않았고 어려운 일도 이겨낼 수 있었다”면서 “몇 년 전에도 크게 교통사고를 당한 적이 있었는데, 전도사님이 기도해주셨다”고 감사를 표했다.

한 전도사는 “나는 정말 한 일이 없다. 아이들이 건강하게 커서 지금까지 찾아와주는 게 고마울 뿐”이라고 손사래를 쳤지만 안 집사는 “전도사님이 여전히 하나님을 잘 섬기시는 모습만으로도 우리에게 본이 된다”고 했다. 안 집사는 “인도네시아에서 선교하고 있는 내 딸을 위해 전도사님이 종종 후원금까지 보내주신다. 남편 되시는 전도웅(벌교제일교회) 원로장로님도 해외 선교 가셔서 통역으로 봉사하곤 하셨다. 어려운 이들을 도우며 사는 것이 전도사님의 평생 목표”라고 말했다.

제자들은 점점 연로해지는 스승이 오랫동안 건강하게 하나님을 기쁘시게 하는 삶을 살길 바라고 있다. 김 집사는 “봉신제삼교회 시절 전도사님이 복음을 전했던 주민들이 아직도 관악중앙교회에서 신앙생활을 하고 있다”면서 “지금 계시는 곳에서도 많은 이들에게 복음을 전하는 귀한 여생을 보내시도록 우리가 전도사님을 위해 더 많이 기도하겠다”고 다짐했다.

박용미 기자 mee@kmib.co.kr

GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지