제32회 도쿄 하계올림픽이 1년 뒤 신종 코로나바이러스감염증(코로나19)을 극복한 인류의 잔치로 축포를 터뜨릴 수 있을까.
도쿄올림픽은 코로나19 탓에 출범 124년 만에 처음으로 연기돼 2021년 7월 23일 개막하기로 결정됐다. 꼬박 365일 앞으로 다가왔지만, 22일 현재 전 세계에서 60만명 이상의 목숨을 앗아간 감염병의 재난은 사그라질 조짐을 보이지 않는다. 당장 개최국인 일본과 세계 스포츠 시장의 ‘큰손’인 미국이 코로나19 속수무책이라 올림픽 개최 비관론을 키운다. 2011년 동일본 대지진과 후쿠시마 원전 사고 이후 꾸준하게 제기된 방사능 오염 경고에도 흔들림 없던 일본 국민의 올림픽 개최 의지도 코로나19 이후 바뀌었다.
일본 공영방송 NHK는 이날 “도쿄올림픽·패럴림픽 개최에 대한 여론조사에서 재연기를 택한 응답이 35%, 취소를 요구한 응답이 31%로 각각 집계됐다”고 보도했다. 올림픽을 비관하는 여론이 개최국에서 66%로 나타난 셈이다. ‘개최해야 한다’는 응답은 26%였다. 일본의 코로나19 일일 확진자 수가 최근 600명을 넘나들 만큼 가파르게 증가하면서 올림픽 비관론을 키운 것으로 보인다. 올림픽 취소를 택한 응답자의 54%는 코로나19의 확산세가 1년 뒤까지 계속될 것으로 봤다.
올림픽은 당초 오는 24일 도쿄 신국립경기장에서 개회식을 열고 16일간 펼쳐질 예정이었다. 하지만 코로나19가 세계로 확산되자 지난 3월 24일 토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장과 아베 신조 일본 총리는 전화회담을 통해 올림픽 연기를 결정했다.
올림픽의 연기는 1896년 그리스 아테네에서 시작된 근대올림픽 역사에서 처음 있는 일이다. 앞서 취소된 사례는 있다. 하계올림픽이 3차례(1916·1940·1944년), 동계올림픽이 2차례(1940·1944년)다. 그 사유는 모두 제1·2차 세계대전이었다. 감염병이나 자연재해로 인한 올림픽 연기는 없었다.
1년 연기된 올림픽도 개최를 낙관할 수 없다. 올림픽에 가장 많은 선수를 파견하고, 중계방송과 후원사의 자본으로 막대한 영향력을 행사하는 미국부터가 코로나19 확산세에서 벗어나지 못하고 있어서다. 미국의 코로나19 일일 확진자 수는 최근 일일 7만명 안팎으로 심각하다. 치료제나 백신이 개발 중이지만 상용화 시점, 보급 속도, 시판 가격의 변수를 예측할 수도 없다. 개막까지 1년 남았지만 개최에 대해 부정적 전망이 나오는 이유다.
일본은 올림픽 1년 연기만으로 3000억엔(약 3조원)의 추가 비용을 떠안게 됐다. IOC가 지원을 약속한 700억엔을 빼도, 나머지 2300억엔은 일본 정부·도쿄도가 분담해야 한다. 올림픽을 취소할 경우 발생할 경제적 손실은 더 막대하다. 일본 언론들은 올림픽 1년 연기가 확정됐던 지난 3월, 건립된 경기장·선수촌의 유지·관리 비용에 관광객 유입으로 발생할 경제효과를 모두 포함한 올림픽 취소의 손실을 4조5151억엔(약 50조원)으로 추산했다. 모리 요시로 도쿄올림픽·패럴림픽 조직위원장은 지난 18일 화상으로 진행된 제136차 IOC 총회에서 “올림픽을 위한 투자가 이미 이뤄지고 있다. 올림픽 취소의 경제적 손실은 운영비의 2~3배에 달할 것”이라고 말했다.
일본은 코로나19 검·방역 절차를 완화하면서까지 확실한 올림픽 개최 의지를 드러내고 있다. TV아사히는 일본 정부 관계자를 인용해 “코로나19 상황이 안정되지 않은 국가에서도 선수나 대회 관계자에 한정한 입국 허용을 검토 중”이라고 보도했다.
IOC와 일본 정부는 올림픽 규모 축소, 무관중 개최 등을 취소의 대안으로 놓고 논의하고 있다. 모리 위원장은 이날 교도통신과 인터뷰에서 “무관중 개최를 원하지 않는다”고 말했지만, 일본 체육계에서 의견은 엇갈린다. 일본 산케이신문이 자국 21개 종목 단체를 대상으로 실시한 설문조사에서 9개 단체는 무관중 개최를 긍정적으로 봤다. 적극적으로 반대한 단체는 7개뿐이었다.
올림픽 재연기 가능성은 희박하다. 올림픽이 내년 가을로 연기되면 미국·유럽을 포함한 메이저 프로리그 및 국제대회에 혼선을 주게 된다. 베이징동계올림픽과 카타르월드컵 같은 메가 스포츠 이벤트를 일제히 열리는 2022년은 현실적으로 하계올림픽을 편성하기 어렵다.
김철오 기자 kcopd@kmib.co.kr
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