최근 더불어민주당 내 영호남 인사들과 잇따라 회동한 이재명 경기지사가 28일 공관에서 경기지역 더불어민주당 당선인 50여명과 만찬을 하며 당내 세력화에 나선다. 이 지사는 “대선과 연결시키는 것은 적절하지 않다”며 선을 그었지만 당내에서는 향후 대권 경쟁을 위한 ‘친문(친문재인계)과의 화해 시도’ 아니냐는 목소리가 나온다.
이 지사는 28, 29일 이틀간 경기지역 당선인 51명과 연쇄 회동을 갖는다. 이 지사와 가까운 관계자는 “경기 북부에 대한 정책 수요가 많고, 코로나19 대책 등을 두루 점검하기 위한 정례적인 만남”이라면서도 “정치적 행보로서의 의미도 있다”고 말했다.
이 지사는 지난 22일 노무현 전 대통령 서거 11주기를 앞두고 부산을 방문해 민주당 소속 시의원들과도 간담회를 했다. 지난 17일에는 5·18민주화운동 기념식 참석차 방문한 광주에서 호남 당선인 일부와 비공개 회동도 했다.
이 지사의 최근 이 같은 광폭 행보는 친문 진영을 끌어안기 위한 노력으로 풀이된다. 이 지사는 최근 ‘친노’ 이화영 전 의원에 이어 2012년 부산 사상 국회의원 선거 때부터 문재인 대통령을 도운 이재강 전 민주당 부산시당 비전위원장을 경기도 평화부지사로 임명했다. 이 지사 측 관계자는 26일 “친문 진영의 확장성과 지역적 확장성 모두를 고려한 인사”라고 했다. 이 지사는 최근 양정철 전 민주연구원장, 유시민 노무현재단 이사장과도 활발히 소통하고 있는 것으로 알려졌다.
이 지사의 부산 회동에 참석했던 한 인사는 “이 지사가 당시 모임에서 ‘기본소득은 복지정책이 아니라 경제정책으로 만들어가야 한다. 경기도 재난지원금 카드 같은 선제적 노력이 필요하다’고 말했다”고 했다. 광주 모임에 참석했던 인사는 “이 지사는 당시 ‘예산으로 효과 있는 일들을 빨리 찾아 국민이 체감할 수 있도록 해야 한다’고 했다”고 전했다.
하지만 이 지사의 당내 기반 확대를 위해서는 넘어야 할 산이 많다. 우선 2017년 대선 경선 당시 ‘비문 연대’를 앞세웠던 이 지사에 대한 친문 세력의 반감이 여전히 남아 있다. 수도권의 한 의원은 “경선 과정에서의 상처로 이 지사 이미지가 비문으로 굳어졌다”며 “이 부분이 당내 세력 확대에 걸림돌”이라고 말했다. 한 중진 의원은 “이 지사는 꾸준히 친문과의 화해를 시도하고 있지만 쉽지는 않은 상황”이라고 평가했다.
21대 국회에 이 지사의 측근들이 입성하지 못한 것도 약점으로 꼽힌다. 이화영 전 의원, 임근재 전 경기도경제과학진흥원 경제부문 이사 등이 경선에서 탈락했고 임진 전 경기도시장상권진흥원장은 경선 기회를 얻지 못했다.
대법원 판결도 이 지사의 정치인생을 좌우할 중요 변수다. 선거법 위반 혐의로 기소된 이 지사는 항소심에서 당선무효형(벌금 300만원)을 선고받았다. 이 지사는 대법원 판결을 앞두고 공개변론 신청서를 제출한 상태다.
박재현 기자 jhyun@kmib.co.kr
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