여권에서는 지난 19일 진행된 문재인 대통령의 ‘국민과의 대화’에 대해 ‘감동’ ‘진솔한 소통’이라는 호평이 이어졌다. 하지만 사전 각본 없이 ‘타운홀(town hall) 미팅’ 방식으로 진행되면서 형식적 한계를 드러냈고, 문 대통령이 보여준 상황 인식이 민심과 동떨어졌다는 부정적 평가도 만만치 않았다.
청와대는 ‘국민과의 대화’가 문 대통령의 소통 의지를 잘 보여준 자리였다고 긍정적으로 평가했다. 고민정 청와대 대변인은 20일 tbs 라디오에 출연해 “대통령의 가장 큰 장점은 진심과 진정성인데 이를 잘 보여줬다”고 평가했다. 그러면서 “끝날 때는 모두 만족스러운 모습으로 박수를 크게 치는 걸 보면서 ‘우리 국민이 상당한 수준이구나’ 하는 생각이 들었다”고 말했다.
더불어민주당에서도 대통령의 소통 의지와 낮은 자세에 대한 호평이 나왔다. 표창원 의원은 페이스북에 “전엔 상상도 못하던 소통, 인정할 건 인정하자”며 “이제 임기 절반 시작, 미흡하고 부족한 부분 보완해서 우리 국민 모두 차별 없이, 억울함 없이 더 살기 좋은 나라를 만들어주시길 기대하고 믿는다”고 적었다.
박용진 의원도 cbs 라디오 인터뷰에서 “전체적인 분위기가 허심탄회했고 진솔했다. 대통령의 낮은 자세는 참 평가받아야 한다”고 말했다.
반면 대통령은 정작 하고 싶은 이야기를 못 하고, 국민도 듣고 싶은 이야기를 못 들었다는 냉정한 평가도 나왔다. 실제로 문 대통령은 이날 오전 회의에서 참모들에게 “참석자의 질문을 다 듣겠다는 압박감 때문에 답변을 짧게 한 것이 아쉽다”고 한 것으로 전해졌다.
‘국민과의 대화’를 시작한 김대중정부에서 청와대 공보수석을 맡았던 박지원 대안신당 의원은 “핵심을 벗어나고 좀 산만해 보였다”며 “탁현민 전 행정관(현 대통령 행사기획 자문위원)의 말이 옳았다고 생각한다”고 말했다. 앞서 탁 위원은 자신이 청와대에 있었다면 ‘국민과의 대화’ 연출은 하지 않았을 것이라고 말했다. 언론인 출신인 한 민주당 의원도 “과거 국민과의 대화를 할 때는 질문을 분야별로 나눠 받았는데, 어제 행사는 즉석에서 질문자를 받다보니 중구난방식으로 진행됐다”며 형식의 문제점을 지적했다.
친여 성향의 방송인 김어준씨는 고민정 대변인과 인터뷰하면서 “(대통령을) 시장에 밀어넣은 것”이라며 “말실수 하나가 큰 파급을 일으킬 수 있는 상황 속에 들어가는 건 두려운 일이다. 이런 기획을 대통령한테 제안한 것 자체부터 잘못됐다”고 혹평했다. 한 민주당 의원은 고 대변인이 라디오에 나와 행사를 호평한 것에 대해 “지금 청와대는 좀 이상하다. 그동안의 청와대와 달리 비서들이 왜 그렇게 매체에 나오는지 모르겠다”고 비판했다.
형식뿐 아니라 내용 면에서의 지적도 잇따랐다. 문 대통령은 전날 “부동산 문제는 자신있다”며 집값을 반드시 잡겠다고 했다. 하지만 서울 지역 집값은 20주 넘게 상승 중이며 아파트 가격 폭등으로 내 집 마련을 꿈꾸던 사람들의 좌절감도 큰 상황이다. 이 때문에 민심과 다소 동떨어진 답변이었다는 지적이 나왔다. 한 중진 의원은 “서울의 집값 상승을 언급하며 보유세와 양도세에 대한 질문이 매우 날카롭게 보였다”며 “대통령이 먼저 패널의 문제의식에 공감을 표한 뒤 설명하면 좋았을 텐데, 자칫하면 동문서답처럼 보일 수도 있었다”고 아쉬워했다.
신재희 박세환 기자 jshin@kmib.co.kr
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