윤석열 검찰총장이 건설업자 윤중천씨에게 접대를 받았다는 주간지 한겨레21 보도에 대해 당시 이를 담당했던 수사단과 대검찰청이 “허위 사실”이라며 강력 반발했다. 특히 윤 총장이 후보자 시절 청와대 민정수석이었던 조국 법무부 장관도 “사실이 아니라고 판단했다”고 밝혔다.
여환섭 대구지검장은 11일 국민일보와의 통화에서 “윤씨가 윤 총장을 안다는 진술을 한 적 없다”고 말했다. 여 지검장은 지난 3월 검찰 과거사위원회 수사 권고에 따라 구성된 김학의 전 법무부 차관 관련 수사단 단장을 맡았다.
여 지검장은 수사 과정에서 윤 총장과 관련된 어떠한 진술이나 기록이 없었다고 강조했다. 그는 “조사단 공식 보고서와 과거 검·경 수사기록 어디에도 윤 총장에 대한 흔적이 없었다”며 “다만 조사단에 파견된 한 검사가 윤씨와 비공식 면담한 내용이 보고서 뒷부분에 애매하게 적혀 있었다”고 했다. 그러면서 “윤씨에게 ‘윤석열 서울중앙지검장을 아느냐’고 물었더니 ‘모른다’고 답한 뒤 면담 내용을 부인했다”고 했다. 여 지검장은 이날 열린 국회 법제사법위원회의 국정감사에서도 윤중천 접대 의혹에 대해 이 같이 답했다.
윤 총장도 이날 복수의 대검찰청 간부들에게 “도무지 왜 이런 기사가 나오는지 모르겠다”고 반박한 것으로 전해졌다. 그는 “윤씨와는 일면식도 없다. 과거 TV를 통해 윤씨 관련 보도를 보면서도 ‘저런 사람도 있구나’하고 넘겼었다”며 “(윤씨 별장이 있는) 원주 지역도 20년쯤 전 동료 검사가 원주로 발령이 났을 때 부원들과 함께 방문한 것 외에는 가 본 적이 없다”고 설명했다고 한다. 윤 총장은 그러면서 “나는 주말에 남의 별장에 다닐 정도로 대충 살지도, 한가하게 지내지도 않았다”고 잘라 말했다고 한 대검 간부는 전했다.
윤 총장의 후보자 시절 민정수석이었던 조 장관도 이날 대변인을 통해 “당시 민정수석실 차원에서 위 보도내용에 대한 점검을 하였으나 사실이 아니라고 판단했다”고 밝혔다.
법무부 과거사위 권고 관련 검찰 수사단도 입장문을 내고 “2013년 검·경 수사기록에서 윤씨의 전화번호부와 명함, 다이어리 등 객관적 자료에 윤 총장의 이름이 전혀 등장하지 않았고, 윤씨가 윤 총장을 안다고 볼 아무런 자료가 없었다”고 주장했다.
검찰은 “완전한 허위사실”이라며 강하게 반박했다. 대검찰청은 대변인실을 통해 “검찰총장은 윤씨와 전혀 면식조차 없다. 당연히 그 장소(별장)에 간 사실도 없다”고 밝혔다.
대검은 특히 “주요 수사가 진행되는 상황에서 이런 허위의 음해 기사가 보도되는 것은 대단히 유감”이라고 말했다. 대검은 윤 총장이 서울 서부지검에 의혹을 보도한 한겨레신문 기자 등을 상대로 ‘출판물에 의한 명예훼손’ 혐의로 고소장을 발송했다고 밝혔다.
이에 대해 청와대 관계자는 기자들을 만나 “(대검이) 어떤 근거로 그런 이야기를 했는지 모르겠다”면서도 “다만 이 검증되는 부분에 대해서는 사실관계 여부, 어느 부분이 검증됐는지 여부, 어떤 것에 대해서도 저희가 이야기 드린 바도 없고 제가 알지 못한다”고 말했다.
청와대 관계자는 ‘대검 입장이 사실이 아니라는 것인가’라는 질문에도 “모르겠다. 제가 전혀 알고 있지 않기 때문에 드릴 말씀이 없다”고 했다.
앞서 한겨레21은 윤 총장이 김 전 차관의 스폰서 윤씨 별장에서 접대를 받았으나 검찰이 조사 없이 사건을 덮었다는 취지로 보도했다.
구승은 임성수 기자 gugiza@kmib.co.kr
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