독일 중부 소도시에서 네오나치(신나치주의) 극우정당 소속 의원이 시장으로 뽑혀 논란이 일고 있다. 독일 정가에서는 선출을 무효화하라는 분노의 목소리가 쏟아졌다.
영국 일간 가디언은 9일(현지시간) 독일 헤센주 프랑크푸르트 인근 알텐슈타트 발트지틀룽 의회가 신나치주의 정당인 국가민주당(NPD) 소속 슈테판 약슈(33) 의원을 시장으로 선출했다고 전했다. 발트지틀룽은 인구 2650명의 소도시로 의원들이 시장을 선출한다. 의회 의원 7명은 만장일치로 약슈 의원을 시장으로 뽑았다.
가디언에 따르면 이들 의원은 중도보수 성향의 기민당, 좌파 성향의 독일 사회민주당, 자유시장경제를 지향하는 자유민주당 등에 각각 소속돼 있다. 약슈 의원은 단체장에 지원한 유일한 후보였다. 약슈 의원은 “마을의 이익을 위해 건설적이고 초당적인 입장으로 일하겠다”고 소감을 밝혔다.
알텐슈타트 지역 의원들이 약슈 의원의 시장 선출을 대수롭지 않게 생각하는 것과 달리 중앙 정가에서는 일제히 반기를 들고 나섰다. 집권 기민당은 표결 결과를 무효화하라며 압박에 나섰다. 기민당 사무총장은 “반헌법적인 목표를 추구하는 정당의 후보를 지자체장으로 선출하는 것은 수치스럽다”고 비난했다. 사민당 사무총장 역시 “우린 나치와 협력하지 않는다. 절대 안 된다”며 “알텐슈타트의 결정은 이해할 수 없고 정당화할 수도 없다. 즉시 번복하라”고 주장했다.
네오나치로 불리는 NPD는 반(反)유대주의 등 인종주의와 옛 ‘독일 제국’의 영토 회복을 내세우는 극우 정당이다. 1964년 창당 이래 한때 옛 서독 11개 주의회 중 7곳에 의석을 보유한 적이 있고, 1969년 연방하원 선거 땐 4.3%를 득표해 의회 입성 문턱까지 위협하기도 했다. 하지만 현재는 당원이 5000여명에 불과하고, 연방의회는 물론 16개 주의회에도 의석이 없는 등 크게 쇠락했다.
앞서 독일 연방 상원은 2013년 나치 추종을 이유로 NPD에 대한 정당해산을 청구했다. 하지만 연방 헌법재판소는 2017년 NPD가 반헌법적이지만 실질적인 정치력이 미약하다는 이유로 기각한 바 있다.
중앙 정치권의 강한 비판을 의식해서인지 발트지틀룽 의회는 약슈 의원의 시장 해임을 고려하고 있다고 발표했다. 하지만 지역사회의 의견은 엇갈리고 있다. 일부는 “약슈는 좋은 사람이지만 올바르지 못한 정당에 소속돼 있다는 게 문제”라며 해임 입장에 섰지만, 일부는 “약수는 별다른 문제가 없는 사람”이라고 옹호했다.
장지영 기자 jyjang@kmib.co.kr
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