왜 어르신들은 마스크를 안할까?…미세먼지 폐해 정보소외 심각, 대처요령 한계

#지하철로 출퇴근하는 직장인 최모씨(29)는 미세먼지가 심한 날 세대 간 건강격차를 체감했다. 젊은 사람들은 대부분 ‘미세먼지 마스크’를 착용하고 있었던 반면, 노년층일수록 미세먼지 차단 효과가 없는 ‘일반 마스크’를 착용하거나 그마저도 착용하지 않은 이들이 많았던 것. 최씨는 “젊은 사람들은 실시간으로 미세먼지 수치를 확인하고 인터넷으로 최저가 마스크를 알아보는 등 정보에 밝은데 어르신들은 잘 모르시는 것 같아 안타깝다”고 말했다.

미세먼지와 관련한 세대 간 건강격차가 심각하다는 지적이 나온다. 특히 노년층이 미세먼지와 관련한 정보에서 소외되고 있다는 것이다.

환경부에 따르면 지난달 14일은 미세먼지 농도가 역대 최악을 기록했다. 당시 오전 8시 기준 서울의 초미세먼지 농도는 126㎍/㎥. 2015년 관측을 시작한 이래로 가장 높은 수치였다. 그러나 미세먼지로 인하 건강상 위협이 심각한데도 노년층에게 심각성을 전달하는 노력은 부족하다는 지적이 나온다. 환경부가 발송하는 미세먼지 알림 재난문자에서도 ‘미세먼지 비상저감조치를 시행한다’는 내용에 그칠 뿐 예상 미세먼지 수치나 차단마스크 종류, 착용법 등 자세한 안내는 없었다.

미세먼지는 머리카락 굵기의 10분의 1, 초미세먼지는 40분의 1 이하의 작은 입자로 혈관, 폐 등에 깊숙이 침투해 폐렴, 폐암, 뇌졸중, 심근경색, 천식 등 질병을 일으킬 수 있다. 신체기능과 면역력이 약한 노년층에게 더 위험하다. 그러나 진료실에서는 마스크를 잘못 착용한 사례가 적지 않게 발견되고 있다.

노창석 한림대한강성심병원 호흡기내과 교수는 “미세먼지 마스크를 제대로 밀착해서 착용하지 않고, 먼지를 더 잘 막겠다며 마스크 안에 휴지나 수건을 덧대어 착용하신 분들도 계셨다”며 “그러나 제대로 된 착용법이 아니면 차단 효과는 떨어질 수밖에 없다”고 지적했다.

미세먼지가 심한 날에는 KF80 이상 차단 마스크를 착용하면 된다. 면이나 부직포로 된 일반마스크는 미세먼지 차단 효과가 없다. 마스크 여러 장을 덧대서 쓰는 경우도 있지만 일반마스크는 미세먼지 입자를 걸러내지 못하기 때문에 미세먼지가 그대로 통과한다.

미세먼지 마스크를 착용하기 전에는 손을 깨끗이 씻어 청결하게 하고, 코 부위에 고정심을 눌러 얼굴과 밀착시켜야 한다. 또 전용 마스크를 준비하지 못했을 경우 코보다는 입으로 호흡하는 것이 낫다. 한국원자력연구원 첨단방사선연구소는 입을 통해 유입된 미세먼지가 이틀 뒤에 몸 밖으로 빠져 나갔지만, 코를 통해 기도로 흡입된 미세먼지는 몸 밖으로 배출되기까지 일주일 이상 걸렸다는 연구결과를 내놓기도 했다.

노창석 교수는 “연세가 드신 분들은 폐기능이나 객담 배출 능력이 떨어져있기 쉽고, 면역력도 약하기 때문에 미세먼지가 폐나 혈관 등에 염증을 일으킬 위험이 높다. 부득이 외출하실 때에는 KF80 이상의 미세먼지 마스크를 착용해야 한다”고 강조했다. 이어 “미세먼지가 많은 때에는 피하는 것이 답”이라며 “미세먼지를 많이 마실수록 질환 위험이 높아지므로 실외활동은 자제하는 것이 좋다”고 조언했다.

전미옥 쿠키뉴스 기자 romeok@kukinews.com



GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지