대구시가 외국인 유학생 모시기에 적극 나선다. 외국인 유학생이 지역에 와서 정착할 수 있는 선순환 체계를 만들어 인구위기에 대응한다는 구상이다.
시는 ‘대구형 유학생 유치·양성 기본계획’을 수립함에 따라 외국인 유학생 유치와 양성, 취업, 정주를 원스톱으로 지원하는 체계를 본격적으로 가동한다고 12일 밝혔다.
시는 ‘해외 우수인재가 모여드는 글로벌 도시 대구’를 비전으로 삼아 계획을 실행해나갈 방침이다. 지난해 대구에 머문 외국인 유학생은 5951명이었다. 시는 2028년까지 1만명으로 늘릴 계획이다.
유치에서 정주까지 단계별 추진전략을 세우고 14개 세부과제를 시행한다. 유학생 지원을 위해 시와 대학, 유관기관 등이 참여하는 지역단위의 거버넌스와 국내외 네트워크를 구축한다. 이후 그동안 개별대학 중심으로 이뤄졌던 유치 활동을 지역 기관들이 함께 체계적·전략적으로 추진할 계획이다.
유치 후 인재양성을 위해 학업과 지역 정착의 근간이 되는 한국어 교육을 집중적으로 실시하고 지역대학과 협력해 유학생을 위한 지역 수요 기반 교육과정을 운영할 예정이다. 취업·정주를 위해 유학생 구직 수요와 기업 인력 수요를 연계해 관리하고 지역생활 적응을 위한 교육과 상담, 멘토링, 문화체험 프로그램을 진행할 방침이다. 또 유학생 정주를 위한 제도 개선 방안도 지속적으로 발굴할 계획이다.
시는 기본계획의 실효성을 확보하기 위해 지난해 ‘유학생 지원 협의체’를 구성하고 12개 대학 관계자들과 간담회를 개최하는 등 다양한 의견을 수렴했다. 올해 하반기에는 라이즈(RISE) 사업과 연계해 외국인 유학생 정책을 총괄 지원할 ‘유학생 원스톱 지원센터’(가칭)와 지역 유학생들의 한국어 교육을 담당할 ‘거점 한국어센터’를 개소할 계획이다.
시는 유학생뿐만 아니라 다양한 외국인 인재 유치를 위해 ‘대구형 비자’도 활용한다. 법무부에서 주관한 ‘광역형 비자 시범사업’에 선정된 시는 인공지능(AI), 반도체 등 대구의 5대 신산업 관련 직종별 요건이 완화된 특정활동(E-7) 비자를 도입한다. 신산업 직종에 대해 학력·경력 등 발급 요건과 내국인 의무 고용 기준을 완화해 비자를 설계했다.
정재석 대구시 대학정책국장은 “학령인구 감소에 대응하고 지역 경쟁력에 기여할 해외 우수인재 확보는 이제 미룰 수 없는 과제가 됐다”며 “유학생 1만명 시대를 앞당겨 이들이 지역산업의 우수 인재이자 지역사회의 한 축을 차지하는 구성원으로 자리 잡을 수 있도록 기반을 조성할 것”이라고 말했다.
대구=최일영 기자 mc102@kmib.co.kr
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