국내 의료체계 현실을 강하게 비판한 이국종 국군대전병원장이 국방부에 사과의 뜻을 전한 것으로 알려졌다.
21일 국방부 등에 따르면 이 원장은 최근 국방부 담당자에게 연락해 “군의관들을 격려하는 차원에서 한 말이지만 결과적으로 죄송하다”며 사과했다. 국방부는 이를 받아들여 이번 사안을 불문에 부치기로 한 것으로 전해졌다.
앞서 지난 14일 충북 괴산의 한 훈련소에서 이 원장이 군의관을 대상으로 한 강연은 과격한 표현으로 논란이 됐다. 국내 의료체계 전반에 대한 비판과 의정갈등 문제 등을 지적하기 위한 취지였으나 표현이 과했다는 반응이 나왔다.
특히 당시 이 원장의 발언 중 “조선반도는 입만 터는 문과들이 해 먹는 나라다. 절이 싫으면 중이 떠나라. 조선에는 가망이 없다. 탈조선 해라”고 언급한 대목이 논란이 됐다. 이 원장은 “서울대병원, 세브란스 같은 병원에서 고령 교수와 공무원들에게 괴롭힘 당하고 싶지 않다면 바이탈은 하지 말라. 돌아오는 건 해고 통지서뿐”이라고 말하기도 했다. 또 “교수들은 중간 착취자가 맞다. 전공의를 짜내 병원 벽에 통유리를 바르고, 에스컬레이터 설치하며 병원 수가 인상을 요구한다”며 의정갈등의 구조적 문제를 비판하기도 했다.
정치권은 이 원장의 발언 취지에 공감하며 힘을 실었다. 안철수 국민의힘 대선 경선 후보는 “의대 정원 확대만으로 필수의료 문제가 해결될 것이란 낙수효과 논리는 무책임했다”며 윤석열 정부의 의대 증원 정책을 비판했다. 이준석 개혁신당 대선 경선 후보도 자신의 SNS에 “대한민국의 DNA를 바꿀 수 있도록 과학, 이성, 합리, 문제해결의 새 길로 나아가겠다”고 호응했다.
권민지 기자 10000g@kmib.co.kr
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