국립가야문화유산연구소는 “봉황대 구릉 동쪽 경사면과 평지를 조사하던 중 대규모 토목 공사가 있었던 사실을 보여주는 패각(貝殼) 성토층을 확인했다”고 22일 밝혔다.
패각 성토층은 다량의 조개껍데기를 섞어 흙을 경사지게 켜켜이 다져서 쌓은 층을 뜻한다. 이번에 확인된 성토층은 깊이가 최대 4ｍ에 이른다. 봉황대 구릉 북동쪽의 저지대를 매립해 조성했으며 인근 봉황 토성의 성벽까지 이어진다고 보면 길이가 100ｍ 이상일 것으로 추정된다.
경사진 땅 주변으로 흙을 켜켜이 다져 쌓아 올리는 방법은 넓은 땅을 조성할 때 주로 쓰이는데 경주 황룡사 터, 부여 금강사 터 등 삼국시대 절터에서 일부 확인된 바 있다. 봉황동 유적은 이들 유적보다 시기적으로 앞서고 조개껍데기를 섞어 쓴 점에서 차이가 있다.
연구소 측은 "5세기대에 봉황대 구릉 전체를 둘러싸는 둘레 약 1.5㎞의 토축 성벽을 축조하는 과정에서 대규모 토목 공사가 이뤄진 것으로 보인다"고 설명했다. 연구소는 이번 조사 성과가 향후 가야 왕성(王城·왕궁이 있는 도시)의 실체를 밝히는 데 도움이 될 것으로 기대한다.
김해 봉황동 유적은 1963년 회현리 패총 유적이 사적으로 지정된 뒤, 1990년대에 진행된 봉황대 구릉 일대의 발굴 성과를 더해 확대 지정된 곳이다. 그간 배가 드나드는 접안시설, 철을 생산하고 벼리는 작업을 하던 야철(冶鐵)터, 토성 등 청동기 시대부터 금관가야에 이르는 흔적이 확인됐다.
손영옥 미술전문기자 yosohn@kmib.co.kr
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