남아프리카공화국에서 한 백인 농부가 자신이 운영하는 농장에 몰래 들어온 흑인 여성 2명을 살해해 돼지우리에 버리는 충격적인 사건이 발생했다.
3일 미국 일간지 뉴욕 타임스(NYT)에 따르면 지난 8월 중순 마리아 마카토(44)와 로카디아 느들로부(35)는 림포포주의 한 농장에 먹을 것을 구하기 위해 몰래 들어갔다. 남아공에서는 시골 주민들이 버려진 음식을 구하기 위해 농장에 침입하는 일이 빈번하게 일어난다.
두 여성을 본 농장주 자카리아 요하네스 올리비에르와 관리인은 곧바로 총을 쐈다. 함께 담을 넘었던 마카토의 남편은 총에 맞았지만 간신히 살아남아 탈출했다. 농장주와 관리인은 이들의 사체를 돼지우리에 버렸다. 현지 경찰에 따르면 사체 일부는 돼지에게 먹히기도 했다.
마카토의 아들은 언론 인터뷰에서 “어머니는 우리에게 먹일 뭔가를 찾고 있었을 뿐이다. 그런 삶이 어떻게 이렇게 끔찍하게 끝났는지 생각조차 하기 싫다”라고 말했다.
구금된 농장주와 관리인은 보석을 신청했다. 격분한 흑인들은 법원 앞에서 이들의 보석 거부를 요구하는 플래카드를 들고 시위를 벌였다. 반발이 커지자 법원은 보석 심리를 오는 11월 6일로 연기했다.
NYT는 이번 사건이 유혈 사태로도 종종 이어지는 백인 농장주와 흑인 이웃 사이의 갈등에 대한 남아공 사회의 논쟁을 촉발했다고 짚었다. 1994년까지 이어졌던 아파르트헤이트(Apartheid·남아공 국민당 정권이 실시했던 인종 차별 정책) 기간 많은 흑인이 토지 소유권을 빼앗겼다. 지금까지도 주요 농장 대부분이 백인 몫이다.
이 때문에 농촌 지역의 많은 흑인들은 여전히 먹을거리를 찾기 위해 농장의 쓰레기 더미를 뒤져야 하는 빈곤한 삶을 살고 있다.
다만 백인 농장주들이 흑인의 침입에 의해 위협을 느끼고 있다는 반론도 있다. 농민 보호 운동을 하는 흑인 페트루스 시토는 언론에 “남아공에서 농민의 삶은 위험에 처해 있다. 정부가 백인 농장주 보호 조치를 제대로 하지 않고 있다”라고 말했다.
김진욱 기자 reality@kmib.co.kr
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