방송통신위원회의 ‘총량 중심’ 재난방송 평가 기준 탓에 종합편성채널들이 실적쌓기용 재난 대비 방송 편성 및 방영을 해온 것으로 나타났다. 재난 발생 시 대처, 대피 요령 등을 시청자에게 전달한다는 취지가 무색하게, 아무도 TV를 보지 않는 새벽 시간대에 재난 대비 방송을 편성, 방송하고 점수를 받아온 것이다.
방통위와 종편 4사가 30일 김우영 더불어민주당 의원실에 제출한 재난 전문 방송 편성 및 방송 송출 시간대 및 내역 자료를 분석해보니, 종편들은 2020년부터 올 상반기까지 1~2일에 한 번꼴로 재난 대비 방송을 송출했다. 재난 대비 방송이란 지진, 화재, 한파, 식중독, 미세먼지 등의 재난 발생 시 국민의 예방 및 대처 요령 등을 담은 방송을 말한다.
연도별 방송 횟수 및 방송편성 점수(45점 만점) | |||
2020년 | 2021년 | 2022년 | |
채널A (오전 3시40분, 10분씩) | 250회 / 33.75점 | 316회 / 38.75점 | 326회 / 34.75점 |
TV조선 (오전 4시40분, 10분씩) | 313회 / 37.5점 | 365회 / 38점 | 360회 / 35.84점 |
MBN (오전 5시40분, 20분씩) | 10회 / 34.25점 | 157회 / 32.25점 | 156회 / 35.42점 |
JTBC (정기 편성 없음) | 457회 / 40점 | 835회 / 31.75점 | 370회 / 26.42점 |
재난 대비 방송을 일정한 시간에 정기적으로 10~20분간 송출해온 채널A, TV조선, MBN만 놓고 보면 1477회 방송한 TV조선이 가장 많았다. 가장 횟수가 적었던 MBN은 총 558회가 방송됐다. 재난주관방송사인 KBS가 KBS 1TV에서 매주 일요일 오전 7시 송출해온 ‘KBS 재난방송센터’가 같은 기간 234회 방송된 것과 비교하면 최소 2배에서 6배까지 많은 횟수다.
문제는 이렇게 자주 방송됐음에도 실질적으로 이를 시청한 사람은 극히 드물다는 것이다. 채널A는 오전 3시40분, TV조선은 오전 4시40분, MBN은 오전 5시40분에 재난 대비 방송을 편성했다. 대부분 시청자가 잠을 자는 시간대에 재난 대비 방송을 편성해 방송 총량만 채운 셈이다.
이들이 재난 대비 방송의 취지는 제쳐놓고 총량만 챙긴 데는 이유가 있다. 매년 진행되는 방통위 방송평가에 ‘재난방송 편성 및 운영 현황’ 항목이 있기 때문이다. 종편의 경우 이 항목에 총 600점 가운데 45점이 배정돼있다. 재난방송 편성 및 운영 현황은 재난방송의 총 편성시간 양을 평가해 점수를 부여한다. 실제로 각 종편의 편성 담당자들은 “방통위에는 재난 관련 방송의 총 편성시간만 제출한다. 방송 제목과 시기, 길이 등은 첨부 자료로만 내고 있다”고 밝혔다. 방송이 송출된 시간대는 포함되지 않는다.
아무도 보지 않는 시간에 정기적으로 재난 대비 방송이 송출되고 있지만 ‘총 편성시간’만으로 평가하는 탓에 이들 종편 3사의 해당 항목 점수는 2020~2022년간 33~38점으로 큰 편차를 보이지 않았다. 하지만 정기적으로 방송하는 재난 전문 프로그램 대신 오전부터 오후 시간까지 프로그램 사이사이 재난 대비 방송을 송출해온 JTBC는 종편 4사 가운데 이 항목의 점수가 가장 낮았다(2020년 제외). 송출 횟수는 비슷했으나 3분의 1가량을 40초 분량의 짧은 공익광고들로 채운 탓에 방송 총량이 적었기 때문으로 추정된다.
김서중 성공회대 미디어콘텐츠융합학부 교수는 “재난 대비 방송은 단지 국민에게 필요한 것을 넘어 필수적인 내용을 담고 있다. 그렇다면 방통위가 총량 못지않게 방송 시간대도 관리하는 게 맞다”며 “종편 역시 이윤을 추구하는 기업인 만큼 황금시간대에 배정하는 건 무리일 수 있지만, 면피용 편성보다는 시청자가 볼 수 있는 시간대에 편성하는 것이 장기적으로 회사 이미지 제고에 도움이 될 수 있을 것”이라고 지적했다.
국회 과학기술정보통신위원회 김우영 의원은 “종편의 재난 대비 방송 편성 남발을 멈추고, 국민의 생명과 안전을 위한 재난 보도의 질적인 향상을 위해 방통위 재난방송 평가 기준을 전면적으로 개선해야 한다”고 강조했다.
정진영 기자 young@kmib.co.kr
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