오는 11월 미국 대선을 앞두고 주한미군을 지휘하는 한미연합사령관이 전격 교체된다.
미 국방부는 11일(현지시간) 조 바이든 대통령이 제이비어 T 브런슨 육군 중장을 한미연합사령관으로 지명했다고 밝혔다. 로이드 오스틴 국방장관은 브런슨 중장의 대장 진급을 추천했고 바이든 대통령이 재가했다.
연합사령관은 주한미군사령관과 유엔군사령관을 겸임하며 상원 인준이 필요하다. 상원 인사청문회를 통과하면 주한미군사령관으로 정식 부임할 예정이다.
브런슨 중장이 임명되면 빈센트 브룩스 전 사령관에 이어 두 번째 흑인 주한미군사령관이 된다.
브런슨 중장은 현재 미국 워싱턴주의 루이스-매코드 합동기지에서 육군 1군단장을 맡고 있다.
미 육군에 따르면 1군단은 인도·태평양 지역에 배치된 4만여명의 육군을 지휘하는 사령부 역할을 하며 자유롭고 개방된 인도·태평양 유지, 동맹과 상호운용성 강화 등이 주요 임무다.
브런슨 중장은 버지니아주 햄프턴대에서 정치학 학사로 졸업한 뒤 1990년 보병 장교로 임관했다. 재래식 부대와 특수작전 부대에서 다양한 참모 및 지휘 보직을 역임했으며 이라크와 아프가니스탄 등지의 작전에 참여했다. 아내 커스틴은 예비역 대령이며 딸 둘과 아들 하나를 뒀다.
현 연합사령관인 폴 러캐머라 장군은 2020년 12월에 지명돼 2021년 7월 취임했다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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