한국석유공사가 동해 심해 석유·가스전 개발 투자 유치에 글로벌 메이저 석유기업들이 관심을 보이고 있다며 자신감을 드러냈다.
동해 심해 가스전 사업을 총괄하는 김동섭 석유공사 사장은 19일 정부세종청사에서 열린 브리핑에서 “사업 설명서 발송 전임에도 여러 글로벌 메이저 석유기업의 참여 의사가 있어 순차적으로 사업 설명회를 진행할 계획”이라고 밝혔다.
관심을 표명한 기업은 모두 5곳이며, 이중에는 국영기업도 있다고 했다.
김 사장은 “지속해서 사업 설명회를 실시해 심해 탐사·개발 기술 및 운영 전문성과 자금력을 갖추고 관심을 표명하는 글로벌 회사를 대상으로 투자 유치를 진행할 예정”이라고 설명했다.
정부는 대규모 투자비가 소요되는 심해 프로젝트의 특성상 리스크 분산과 투자비 부담 완화를 위해서 투자 유치가 필요하다고 보고 있다.
다만 투자유치 규모에 대해선 “아직 구체화한 부분은 없다”고 답했다. 해외기업과의 이익 배분에 대해서도 “아직 구체적인 답을 할 수 있는 만큼 스터디가 덜 됐다”고 말했다.
이날 글로벌 메이저 기업의 검증 참여 사실도 처음 공개됐다. 김 사장은 “지난달 초 세계적 메이저 석유회사 중 한 곳에서 액트지오사의 평가결과와 방법론에 대해 추가 검증을 했고, 동해 가스전의 유망성을 높이 평가했다”면서 “이 회사는 내부 검토를 거쳐 사업참여 관심을 밝혀왔다”고 말했다. 해당 기업과는 비밀준수계약을 체결하고 추가 자료를 열람해 검토하는 단계라는 설명이다.
석유공사는 올해 심해지역 1차 탐사 시추를 개시하고, 내년부터는 순차적으로 잔여 유망구조에 대한 탐사시추를 추진할 계획이다.
투자 유치 절차를 고려할 때 첫 탐사는 해외 메이저 기업의 투자 없이 한국 단독으로 진행될 가능성이 크다. 각종 제도 등에 대한 내부 정비를 마치고 본격적인 해외 투자 유치 협상 단계로 가려면 빨라도 내년 중반은 될 것이란 전망이 나온다.
일반적인 투자 유치 절차는 공식 사업 설명서 송부를 시작으로 1~2개월간 사업설명회를 진행하고, 이후 1~2개월에 걸쳐 참여의향을 접수, 2개월간 우선협상대상자 선정과 계약이 이뤄진다.
정신영 기자 spirit@kmib.co.kr
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