국민의힘 공천관리위원회(공관위)는 12일 5·18 폄훼 발언으로 논란을 빚은 도태우 변호사(대구 중·남구)에 대한 공천 결정을 유지하기로 했다.
공관위는 이날 밤까지 여의도 당사에서 회의를 열어 도 변호사 공천 문제를 논의한 뒤 보도자료를 통해 이같이 밝혔다.
공관위는 “과거 세부 발언 내용 및 도 후보의 사과문 등 전반적인 사항을 집중 검토했다”면서 “사과의 진정성을 인정하기로 결정했다”고 말했다.
특히 “도 후보가 두 차례에 걸쳐 대국민 사과문을 발표하고 5·18 민주화운동 정신에 대한 헌법 가치와 국민의힘 정강정책에 대한 의미를 확고히 인식하고 있다고 공개적으로 밝힌 점, 5·18 정신을 존중하고 충실히 이어받겠다고 표방했다는 점, 5·18 민주화운동 헌법 전문 수록에 대한 당의 입장을 전적으로 존중한다고 밝힌 점 등을 고려했다”고 설명했다.
다만 “유사 사례가 재발할 경우, 공직 후보자 자격 박탈을 포함한 강력한 조치를 취할 것”이라고 경고했다.
정영환 공관위원장은 이날 회의를 마친 뒤 기자들과 만나 ‘해당 결정이 국민 눈높이에 맞다고 보느냐’는 질문에 “그렇게 본다”고 대답했다.
앞서 한동훈 비상대책위원장은 전날 공관위에 도 변호사의 과거 발언에 대해 국민 눈높이에 맞는 공천 재검토를 요청한 바 있다.
정 위원장은 “우리는 항상 만장일치 (결정한다)”라며 “(도 후보의 발언이) 4~5년 전 이야기라 시간도 많이 지났다”고 주장했다.
도 변호사는 지난 2019년 유튜브 방송에서 ‘5·18 민주화운동에 대해 굉장히 문제가 있는 부분들이 있고, 특히 거기에는 북한 개입 여부가 문제가 된다는 것이 상식’이라고 언급한 사실 등이 알려져 논란이 일었다.
지난 9일 사과문을 올렸지만, 논란을 잠재우지 못했다. 극우 성향 온라인 커뮤니티인 일베 게시물을 자신의 SNS에 공유한 사실이 뒤늦게 알려진 것도 비난 여론을 키웠다.
이날 공관위 회의를 앞두고 도 변호사는 사흘 만에 재차 사과했다. 그는 “5년 전 개인적인 발언이 여러 미숙함으로 당의 정신을 충분히 담아내지 못하는 것으로 받아들여지는 물의를 빚어 거듭 진심으로 사과한다”고 말했다.
그러면서 “앞으로 정치 활동을 하는 가운데 5·18민주화운동의 자유민주주의 수호 정신을 가슴 깊이 새기겠다”고 밝혔다.
김승연 기자 kite@kmib.co.kr
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