지난 15일 충북 청주시 오송 궁평2지하차도(오송지하차도)가 인근 강 제방 붕괴로 순식간에 약 6만t의 물이 들어차던 위기 상황 속에서 다른 사람들의 생명까지 구해 낸 이들의 이야기가 전해졌다.
17일 SBS·CJB보도에 따르면 참사 시점 오송 지하차도를 지나던 14t 화물차 기사 유병조(44)씨는 물이 차오르면서 앞 시내버스 시동이 꺼지자 뒤에서 들이받으며 버스와 함께 지하차도 밖으로 빠져나가려 시도했다. 그러나 버스는 밀리지 않았고, 유씨의 차조차 시동이 꺼졌다.
유씨는 황급히 창문을 부수고 화물차 지붕으로 올라갔고, 그 순간 버스에서 휩쓸려 나온 20대 여성이 화물차 사이드미러를 붙잡고 버티는 것을 발견했다고 전했다.
유씨는 방송 인터뷰에서 “옆에 아가씨가 매달려 있더라. 손을 잡고 일단 화물차 위로 끌어올렸다”고 말했다.
유씨는 이어 물에 떠 있는 남성 두 명을 발견해 차례로 손을 잡아 끌어올려 난간을 붙잡게 했다. 유씨는 “남자 두 분은 (물에) 떠서 계속 살라 달라고 저에게 이야기하더라. 침착하게 움직이지 않으니까 얼굴만 물 밖으로 딱 나와 있더라”라고 당시 상황을 떠올렸다.
당시 유씨가 구한 여성 생존자의 부친은 사고 이후 유씨를 만나 “(딸이) 저는 힘이 없으니까 손 놓으시라고 했는데 (유씨가) 끝까지 잡아서 높은 곳까지 (올려줬다). 자신도 힘들었을 텐데 포기하지 않고 구해주셔서 너무 (감사하다)”며 울먹였다.
이날 오송 지하차도에서 모두 9명이 생존했는데, 이 중 4명이 유씨 본인과 유씨가 구한 3명이었던 것이다.
유씨의 용기는 또 다른 구조로 이어졌다.
이날 KBS에 따르면 당시 침수 현장에서 난간에 매달린 ‘남색 셔츠’ 남성이 거센 물살에 휩쓸려 내려가는 다른 시민 3명을 구조했다. 한 생존자는 “허우적대고 있었는데 네이비 색깔 티셔츠를 입으신 남자분이 제 손을 잡아서 난간에 같이 이렇게 잡아주셨다”고 KBS에 전했다.
확인 결과 이 남색셔츠 남성은 증평군청 공무원 정영석씨로 확인됐다. 당시 다른 생존자들과 함께 난간과 온갖 구조물을 붙들고 밖으로 나온 정씨의 손은 곳곳에 벗겨진 상처투성이가 됐다.
정씨는 KBS와의 인터뷰에서 차량 지붕과 난간에서 3명을 끌어올렸다고 당시 상황을 기억했다.
정씨 또한 다른 사람의 도움을 받은 것으로 확인됐다. 그는 “스티로폼이나 나무 등을 잡고 둥둥 떠 있는데 화물차 기사분이 저를 먼저 꺼내줬다. 감사드리고 싶어 연락처라도 달라고 했는데 끝까지 안 주셨다”고 전했다. 앞서 세 명을 구한 14t 화물차 운전기사 유씨였던 것으로 보인다.
지하차도가 완전히 침수되기 10분 전쯤 지하차도에 진입하다가 들어오는 물을 보고 급히 역주행해 탈출한 운전자의 영상도 화제가 된 바 있다. 이 운전자는 지하차도에 침수돼 멈춘 747번 시내버스를 보고 U턴을 시도해 차를 돌려 나가면서 경적을 울리거나 다른 이들에게 차를 빼라고 소리쳐 알렸고, 이에 일부 차량도 함께 빠져나갈 수 있었다.
오송지하차도는 지난 15일 오전 8시40분쯤 인근 미호강 제방이 터지면서 순식간에 강물이 유입되며 시내버스 등 차량 17대가 침수됐다. 사고 직후 현장에서 9명이 구조됐다. 이날 마지막 희생자가 발견되면서 누적 사망자는 14명으로 집계됐다.
조민영 기자 mymin@kmib.co.kr
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