김기현 국민의힘 대표는 6일 “보훈단체 대표로서 보훈가족을 부끄럽게 하거나, 영해를 수호하다가 북한의 공격에 목숨을 잃은 영령을 욕되게 하는 세력이 더 이상 이 나라에서 발호하지 못하도록 하겠다”고 밝혔다.
김 대표는 현충일인 이날 페이스북에 “북한 눈치를 보면서 가짜 평화를 구걸하느라 호국영웅들에 대한 추모마저도 도외시하는 일이 더 이상 없도록 하겠다”며 이같이 적었다.
이는 전날 이래경 다른백년 명예이사장이 더불어민주당 혁신기구 수장을 맡기로 했다가 ‘천안함 자폭’ 등 과거 발언이 논란이 돼 9시간 만에 자진 사퇴한 일과 권칠승 민주당 수석대변인이 최원일 전 천안함 함장을 향해 “부하들 다 죽이고 어이가 없다” 등의 말을 한 것을 겨냥한 것으로 풀이된다.
‘보훈 가족을 부끄럽게 한 보훈단체 대표’란 표현은 과거 횡령 의혹으로 중도 사퇴했던 고(故) 김원웅 전 광복회장을 가리킨 것으로 보인다.
김 대표는 “한반도 평화를 위협하면서 핵과 미사일로 동북아와 세계 평화를 위협하는 북한과 마주하는 우리로서는 국가 유공자를 예우하는 것이 곧 국가 안보를 다지는 근본이며, ‘보훈이 바로 국방’”이라고 강조했다.
이어 “어제는 국가보훈처가 국가보훈부로 격상됐다”며 “자유와 평화, 민주주의와 인권을 지키기 위해 헌신하신 분들을 보다 더 꼼꼼하게 챙기며 예우해 나갈 수 있게 되어 무척 기쁘게 생각한다”고 했다.
그러면서 “순국선열과 호국영웅들이 흘린 피와 땀, 그리고 눈물이 있었기에 오늘날 우리가 존재한다. 그래서 보훈은 과거가 아닌 현재이자 미래를 위한 일”이라고 재차 강조했다.
김 대표는 “그러기에 저와 국민의힘은 국가유공자와 가족에 대한 예우와 복지를 한층 더 높이고, 보훈의료 인프라를 확충하는 일에 더욱 박차를 가하겠다”며 “순국선열과 호국영령의 넋을 기리고, 모든 국가유공자들께 깊은 경의를 표한다”고 밝혔다.
김승연 기자 kite@kmib.co.kr
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