동남아를 순방 중인 윤석열 대통령이 지난 13일 캄보디아 프놈펜에서 인도네시아 발리로 이동하는 전용기에서 특정 언론매체 기자를 따로 불러 면담한 것을 놓고 대통령실이 해명했다.
앞서 한겨레는 윤 대통령과 순방 취재 기자단이 대통령 전용기를 타고 아세안(동남아국가연합·ASEAN) 정상회의가 열린 캄보디아 프놈펜을 떠나 주요 20개국(G20) 정상회의가 열리는 인도네시아 발리로 이동하는 과정에서 채널A와 CBS 기자를 따로 불러 1시간가량 대화한 것으로 전해졌다고 15일 보도했다.
보도에 따르면 전용기가 이륙한 지 한 시간가량 지났을 때 승무원이 이들에게 메시지를 전달했고, 두 기자는 전용기 앞쪽에 있는 대통령 전용공간으로 이동했다. 대통령 전용기는 머리 부분에 참모들이 이용하는 좌석이 있고 뒷부분에 기자석이 있는 구조다. 두 기자는 윤 대통령을 취재하며 개인적인 친분이 있는 것으로 알려졌다.
대통령실 관계자는 이에 대해 15일 발리 현지 브리핑에서 ‘특정 언론사 기자가 전용기 앞으로 불려가 대통령과 대화를 나눈 것인지 확인해 달라’는 질의에 “개인적으로 내용을 잘 알지 못한다”고 답했다. 그러면서 “대통령이 평소 인연이 있어 이동 중에 편한 대화를 나눴을 뿐이며 취재와 무관하다는 내용의 보도를 봤다”며 “그게 (사실과) 크게 다르지 않다고 본다”고 덧붙였다.
앞서 대통령실은 이번 동남아 순방 출국 이틀 전 ‘편파 보도’라는 이유로 MBC 출입 기자의 전용기 탑승을 배제했었다. 이와 관련 한겨레와 경향신문도 전용기 탑승을 거부하고 민항기를 이용해 취재에 나선 상태다.
천금주 기자 juju79@kmib.co.kr
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