러시아의 수호이(SU)-34 전투기가 우크라이나 주변 국경 지대에서 이륙 직후 추락해 자국 시내의 한 아파트 단지를 덮쳤다. 전투기 조종사는 추락 전 탈출했으나 사고로 인한 대형 화재로 사상자가 다수 발생했다.
18일(현지시간) 타스와 로이터통신 등에 따르면 러시아 국방부는 성명을 통해 “SU-34 전투기가 훈련 비행을 위해 이륙하던 중 1개 엔진에서 불이 나 예이스크 시내에 떨어졌다”며 “전투기가 아파트 단지 마당에 부딪힌 뒤 연료에 불이 붙었다”고 밝혔다.
예이스크는 아조우해 너머 우크라이나 남부 마리우폴을 마주 보는 러시아 남부 항만도시다.
국방부는 조종사 2명은 추락 전 탈출했다고 설명했다.
현지 재난 당국은 이날 오후 6시20분쯤 9층 아파트에서 화재 신고가 접수됐으며, 현재까지 4명이 숨지고 6명이 실종됐다고 밝혔다. 또한 25명이 다쳐 병원에 입원했으며, 아파트 1층부터 5개 층 2000㎡, 17개 이상 가구가 불에 탔다고 덧붙였다.
SNS에는 아파트 바로 앞에서 거대한 불길이 치솟은 가운데 추락 직전 탈출한 조종사가 낙하산에 매달려 내려오는 장면이 담긴 사진이 올라왔다. 지나던 시민이 찍은 사진으로 추정된다.
러시아 전투기가 이륙 직후 아파트를 향해 날아가다가 엔진 부위에서 불꽃이 튄 다음 그대로 추락해 폭발하는 장면이 담긴 영상도 확산됐다. 전투기가 추락한 아파트에서 불꽃과 함께 시커먼 연기가 피어오르는 모습의 영상도 있었다.
크렘린궁은 블라디미르 푸틴 대통령이 사고 직후 보고를 받고 현지 주지사와 관련 부처 장관에게 현장을 방문하라고 지시했다고 전했다.
러시아 국가수사위원회는 사고 직후 범죄 혐의 여부에 대한 수사에 착수했다. 국가수사위는 “군 조사관들이 사건 경위와 원인을 파악 중”이라고 밝혔다.
사고가 난 SU-34는 대당 가격이 3600만 달러(약 517억원)에 달하는 러시아 공군의 최신형 전폭기다. 러시아는 지난 3월 기준 SU-34 120여대를 보유한 것으로 알려졌으나, 우크라이나 침공 이후 최소 15대 이상을 잃은 것으로 알려졌다.
예이스크는 러시아 남부 크라스노다르주에 있는 인구 9만명가량의 항구도시로, 아조우해를 끼고 우크라이나 전선과 인접해 있으며 러시아군의 대형 공군기지가 있다. 바다 건너편 우크라이나의 마리우폴에서 직선거리로 70㎞가량 떨어져 있다.
구자창 기자 critic@kmib.co.kr
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