북한 외교관 출신인 태영호 국민의힘 의원이 미 하원의원을 만나 윤석열 대통령의 ‘담대한 구상’을 실현하려면 추가적인 대북 유인책이 필요하다고 강조했다.
태 의원은 15일(현지시간) ‘대중국의회간연합체(Inter-Parliamentary Alliance on China)’ 참석차 방문한 워싱턴 DC에서 미 하원 외교위원회 동아태 소위 공화당 간사를 맡은 스티브 차보트 의원을 만났다.
태 의원은 차보트 의원에게 북한을 대화로 유도하려면 담대한 구성에 추가 유인책이 필요하다며 미국이 먼저 북한에 ‘수교 제안’을 하는 방안을 제시했다. 그는 “수교 협상이 시작되면 북한은 대북 제재와 한미연합훈련 등 ‘적대시 정책’ 철회 문제부터 논의하자고 주장할 것”이라며 “자연스레 북한 비핵화 문제 논의에 들어갈 수 있다”고 언급했다.
이에 차보트 의원은 “미북 수교 제안 같은 대화 유인책에도 흥미가 있으나 북한의 계속되는 미사일실험과 수사학적 핵 위협 때문에 미국 정치권이 동의하기는 쉽지 않을 것”이라면서 “중국이 북한을 비핵화 협상 테이블로 나가도록 먼저 압박하게 하는 것이 중요하고, 이러한 수단의 하나로 미국이 한국, 일본과 핵무장을 논의하는 모습을 보여 주는 것이 필요하다”고 답했다.
차보트 의원은 “지금처럼 북한의 핵무장을 묵인하거나 심지어 군사경제원조와 같은 지원을 계속하는 상황에서 북한이 비핵화 협상장에 나올 가능성은 없다”면서 “북한이 핵무기를 가지고 한국을 계속 위협하고 있는 상황에서 한국과 일본은 스스로 핵무장을 고려할 권리가 있다”고 강조했다.
한편 태 의원은 IPAC 회의 후에도 미국에 체류하면서 미 국무성과 스팀손(Stimson Centre), CSIC, 헤리티지, 브르킹스 등 미 싱크 탱크들과 대북 유인책 관련 사안을 논의하고 있다.
나경연 기자 contest@kmib.co.kr
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