대통령실은 이원모 인사비서관의 부인 신모씨가 윤석열 대통령의 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석을 위한 스페인 마드리드 방문에 동행한 것과 관련해 “김건희 여사를 수행하거나 일정을 위해 간 것이 아니다. 김 여사를 한 차례도 수행한 적 없다”고 밝혔다.
대통령실 관계자는 6일 용산 대통령실에서 기자들과 만나 “(신씨는) 마드리드 방문 행사 전체 기획하고 지원하기 위해 간 것”이라고 해명했다.
이 관계자는 “인사비서관의 부인이라서 간 것이 아니고 이분이 오랜 기간 해외에 체류하면서 해외 경험이 풍부하고 영어에 능통하다”고 말했다. 그러면서 “(신씨가) 회사를 운영하면서 한 일이 국제교류 행사를 기획하고 주관하는 일”이라며 “해외 행사 경험이 풍부하기 때문에 행사 전체를 기획하고 사전 답사도 하고 그런 업무들을 맡기기 위해서 저희가 도움을 요청한 것”이라고 설명했다.
이 관계자는 “다만 민간인이기 때문에 기타 수행원으로 분류했다”며 “임의로 지정하는 게 아니라 순방 행사에 필요하거나 순방 과정들에서 민간인 도움이 필요하다고 할 때 외교부 장관 결재 등을 통해 기타 수행원으로 결정할 수 있다”고 말했다.
이상헌 기자 kmpaper@kmib.co.kr
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