아프리카 풍토병인 ‘원숭이 두창’의 글로벌 확산세가 계속되고 있다.
세계보건기구(WHO)에 따르면 5일(현지시간) 현재 비풍토병 지역 27개국에서 780건의 원숭이 두창 감염 사례가 확인됐다. 지역별 확진 건수를 보면 영국이 207건으로 가장 많고 스페인(156건) 포르투갈(138건) 캐나다(58건) 독일(57건) 등이 뒤를 이었다. 유럽과 북미 지역을 제외하고도 아르헨티나 호주 모로코 아랍에미리트(UAE)에서 한자릿수의 감염 사례가 보고됐다.
미국 질병통제예방센터(CDC)는 최근 국제 여행자들에게 원숭이 두창 주의 경보를 내렸다. CDC는 “여행자는 피부나 생식기 병변 등을 포함해 질병에 걸린 사람과의 긴밀한 접촉을 피해야 한다”고 밝혔다. CDC는 또 원인 모르는 새로운 피부 발진이 나타나면 발열과 오한 여부와 상관없이 즉시 병원을 찾고 타인과 접촉을 피하라고 조언했다.
원숭이 두창은 천연두(두창)와 유사한 바이러스성 질환이다. 전염성은 낮다고 알려졌지만 치명률은 3~6% 내외로, 세계 누적 코로나19 치명률(1.2%)보다 높다. 발열과 오한 두통 근육통을 동반한 수포(물집)성 발진이 얼굴을 시작으로 전신에 퍼져 2주 이상 지속된다. 이후 발진에는 딱지가 생긴다. 대부분 4주 이내 자연 회복되지만 일부 환자들의 경우 중증으로 진행될 수 있다. 현재까지는 동성과 성관계를 가진 남성 사이에서 감염 사례가 두드러지지만 접촉에 의해 누구나 걸릴 수 있다는 게 전문가들의 의견이다.
특히 원숭이 두창의 수포성 발진은 외형만 보면 수두 등 다른 수포성 질환과 구별하기 쉽지 않아 주의가 필요하다.
수두, 두창 처럼 직접 접촉·비말 등으로 전파
수두는 수두-대상포진 바이러스(VZV)에 의한 급성 감염 질환으로, 피부 병변에 직접 접촉하거나 비말 등 호흡기 분비물의 공기 전파를 통해 감염된다. 원숭이 두창과 전파 형태가 유사하다.
10~21일의 잠복기를 거친 후 가려움증을 동반한 발진이 얼굴 팔 다리 등 전신에 퍼진다. 1~2일이 지나면 붉은 발진이 염증성 물집으로 모습을 바꾸는데, 이때부터 피부 병변에 전염력이 생기므로 격리해야 한다.
병변이 모두 딱지로 변하면서 자연 치유된다. 성인의 경우 발열 및 전신 증상이 소아보다 심하게 나타나고 합병증 빈도도 높다. 또 임신 초기에 감염되면 선천성 기형이 생길 수 있어 주의가 요구된다. 백신 접종으로 예방되는 질환이다.
의정부을지대병원 피부과 박경찬 교수는 “수두는 공기 중 강한 전파력을 지니기 때문에 다른 사람과 접촉을 피해야 한다”며 “면역력이 낮은 경우 뇌수막염, 폐렴 등의 합병증 발생률이 높고 이로 인해 사망에 이를 수 있다”고 설명했다.
대상포진도 대표적인 물집성 질환이다. 수두를 앓은 사람도 방심은 금물. 면역력이 약해지면 몸속에 잠복해 있던 수두-대상포진 바이러스가 재활성화돼 피부 발진뿐 아니라 극심한 통증을 유발하는 대상포진이 발생한다.
대상포진은 특정 부위에 국소적인 통증이 나타나는 것이 특징이다. 초기에는 피곤함 발열 몸살 등 전조 증상을 보이다가 흉부나 허리와 같은 몸통 한쪽 부위에 가려움증, 통증을 동반한 띠 모양의 붉은 발진이나 수포가 생긴다.
조기에 적절한 치료가 이뤄진다면 항바이러스제와 같은 간단한 치료만으로 통증이 완화된다. 하지만 바이러스가 안면 신경이나 청신경, 뇌수막까지 침투하면 안면마비, 이명, 뇌수막염이 발생할 수 있으며 눈 주위에 발생할 경우 실명까지 이어질 수 있다. 치료 후에도 바늘로 찌르는 느낌, 불에 타는 느낌, 만성 통증 등 극심한 통증(대상포진 후 신경통)이 지속될 수 있어 유의해야 한다.
농가진, 두창·수두와 감염 경로 다르지만 피부 병변 비슷
무더운 여름철에 걸리기 쉬운 ‘농가진’은 전신에 분포하는 모양이 원숭이 두창과 흡사하다. 농가진은 바이러스가 아닌 박테리아 감염성 피부질환으로, 소아와 영유아 사이에서 쉽게 전염된다. 세균이 감염돼 발생하는데, 무력증과 발열 설사 등이 동반되기도 한다.
농가진은 주로 6세 미만의 영유아에서 발생한다. 발열 설사를 동반한 크고 작은 물집이 전신 곳곳에 퍼지는데, 이때 두꺼운 딱지를 형성하지 않는 것이 특징이다. 패혈증이나 폐렴, 뇌수막염이 동반될 경우 사망할 위험도 있으므로 빠른 치료가 필요하다.
농가진은 주로 진물의 접촉에 의해 전파되는데 코와 입 주위, 팔, 다리에 작은 물집이나 붉은 반점으로 시작해 물집이 터지면서 두꺼운 딱지로 변하는 것이 특징이다. 림프선이 붓거나 발열, 인후통 등이 함께 나타나기도 한다.
박경찬 교수는 “농가진은 두창 수두 등과 원인 및 감염 경로는 전혀 다르지만 수포 등 피부 병변 형태가 비슷한 편”이라며 “가정에서 보관하는 일반 항생제 연고를 임의로 바를 경우 내성 때문에 증상이 악화될 수 있으므로 최대한 빨리 병원에 방문해 전문의 치료를 받는 것이 좋다”고 강조했다.
민태원 의학전문기자 twmin@kmib.co.kr
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