노태악 중앙선거관리위원장 후보자는 13일 윤석열 대통령의 당선인 시절 지역순회 일정을 놓고 ‘지방선거 개입’ 논란이 일었던 데 대해 “당선자 입장에서는 선거에 영향을 미칠 수 있는, 혹시라도 오해를 불러일으킬 수 있는 모습은 좀 자제를 하셨으면 하는 생각”이라고 말했다.
노 후보자는 이날 오후 국회 행정안전위원회 인사청문회에서 ‘윤 대통령이 지난 4월 11일부터 5월 4일까지 지방선거 출마자들과 함께 지방민심 탐방을 다녔는데 당선인 신분의 윤 대통령 행태에 대해 어떻게 생각하느냐’는 더불어민주당 이형석 의원 질의에 이같이 답했다.
다만 노 후보자는 대통령 당선인이 선거법상 공무원 신분인지 명확하지 않은 점을 들어 “법률상으로 뚜렷한 그런 부분이 없다”며 “그것을 계기로 국회에서도 당선자 신분에 대한 정치적 중립에 관련된 법안을 준비중인 것으로 알고 있다”고 말했다.
중립 의무를 지켜야하는 공무원에 대통령 당선인을 포함시킨 공직선거법 개정안에 대한 입장을 묻는 질문에는 “긍정적으로 생각할 것 같다”고 말했다.
같은 날 인사청문회가 열린 김필곤 중앙선관위원 후보자 역시 윤 대통령이 당선인 시절 지역을 방문하며 국민의힘 광역자치단체장 후보들을 만났던 것에 대해 “당선인의 영향력이나 지위 측면에서 보면 바람직하지 않다고 생각한다”고 말했다.
노 후보자는 지난 대선 당시 중앙선관위의 사전투표 관리 부실로 ‘바구니 투표’ 비판이 나온 데 대해서는 “저도 지난 대선 기간 동안에, 특히 사전 투표에 대한 부실 관리 및 여러 가지 조직상의 소통 문제, 대응 방안 등에 대해 국민의 수준에 아주 못미쳤고 미흡한 대처 수준으로 많은 비판과 질책을 받았다”고 평가했다.
그러면서 “지방선거를 앞두고 철저히 모든 사정을 예측해서 국민들이 안심하고 투표할 수 있는 분위기 조성이 필요하다고 생각한다”고 덧붙였다.
김성훈 기자 hunhun@kmib.co.kr
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