이재명 더불어민주당 대선 후보와 윤석열 국민의힘 대선 후보 간의 ‘양자 TV토론’이 무산됐다.
이 후보·윤 후보 ‘양강’에 안철수 국민의당 대선 후보와 심상정 정의당 대선 후보가 참여하는 4자 형태로 첫 대선 TV토론이 실시될 전망이다.
KBS·MBC·SBS 등 지상파 방송 3사는 오는 31일 또는 2월 3일 4자토론 개최를 공식 제안했다. 방송사 주관 TV 토론회 참석 후보는 방송사 측에서 정하는 것이 관례다.
서울서부지법은 안 후보가 지상파 3사를 상대로 낸 ‘양자 TV토론’ 방송금지 가처분 신청을 26일 인용했다.
재판부는 방송사들이 안 후보를 제외한 채 TV토론회를 실시·방송해서는 안 된다고 결정하면서 안 후보의 손을 들어줬다. 재판부는 “방송토론회가 선거운동에 미치는 중요성이 매우 크다”며 “언론기관 주관 토론회에도 대상자 선정에 관한 언론기관의 재량에는 일정한 한계가 설정돼야 한다”고 판단했다.
재판부는 또 “안 후보가 토론회에 참여하지 못할 경우 군소후보로서의 이미지가 굳어지게 돼 향후 전개될 선거과정에서 불리하게 작용될 것이 명백하다”고 봤다.
이 후보, 윤 후보, 안 후보, 심 후보 등 4명은 4자 TV토론에 동의한다는 입장을 내놓았다.
이 후보는 “지금이라도 다자토론을 하면 좋겠다”고 밝혔다. 이 후보는 경기도 부천 근로자종합복지관에서 기자들과 만나 “4자든 5자든 법률이 정하는, 상식과 합리에 부합하는 방식으로, 모든 사람에 공평한 기회 주는 방식의 다자토론을 하면 좋겠다”고 말했다.
윤 후보는 양자토론 불발에 대해 “국민들께서 다 함께 보실 수 있는 시간대에 양자토론을 기대했는데 많이 아쉽다”면서도 “사법부의 결정을 존중한다”고 밝혔다. 이양수 수석대변인은 “윤 후보와 국민의힘은 다자 토론도 관계없다”면서 “여야 협상을 개시토록 하겠다”고 말했다.
안 후보는 법원의 결정에 대해 “한마디로 사필귀정”이라고 반겼다. 이어 “양자 담합토론을 하려 했던 두 당은 국민 앞에 즉각 사과하라”고 주장했다. 심 후보 측도 “다자토론과 4자토론 어떤 형태든 환영한다”고 밝혔다.
방송 3사는 4당 후보에게 토론회 참여를 요청하는 공문을 보냈다. 날짜는 오는 31일 또는 2월 3일을 제시했다. 방송 3사는 또 4당과 방송 3사 실무자들이 28일 모여 구체적인 ‘룰 미팅’을 하자고 제안했다.
민주당은 이 후보가 양일 모두 참여 의사가 있으나, 될 수 있으면 더 빠른 31일에 토론회가 성사되길 원한다고 밝혔다.
하지만 막판 변수도 있다. 4당 이외의 군소 후보가 4자토론에 반발할 여지가 있다. 또 4당 후보들이 토론 날짜나 주제, 방식에서 이견을 보이면 합의가 순탄치 않을 전망이다.
한편 김동연 새로운물결 후보는 이날 논의된 4자 토론과는 별개로 이 후보와 양자 토론회를 개최하기로 했다고 밝혔다.
오주환 구승은 기자 johnny@kmib.co.kr
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