부하 직원과의 부적절한 관계를 맺어 해고당한 맥도날드사의 전 CEO가 1200억원이 넘는 퇴직금을 회사에 반환했다.
16일(현지시간) 뉴욕타임스와 CNBC 방송 등 보도에 따르면 맥도날드사는 전 CEO인 스티브 이스터브룩과 1억500만 달러(약 1244억원)의 퇴직금 반환에 합의했다.
이스터브룩 전 CEO가 현금과 주식 등 퇴직금을 돌려주고 사과 성명을 발표하는 조건으로 회사 측은 이스터브룩에 대해 제기한 퇴직금 반환 소송을 취하하기로 한 것이다.
이스터브룩은 사내 규정을 어기고 한 부하 직원과 합의에 따라 관계를 가졌다는 이유로 2019년에 해고됐다. 그는 그러나 관련 조사를 받으면서 의혹이 제기된 부하 직원과 육체적인 관계를 맺은 적이 한 번도 없다고 주장하며 맥도날드 사측과 법적 분쟁을 이어왔다.
해고 당시 맥도날드 이사회는 이스터브룩과 긴 소송전이 이어지지 않기 위해 해고 사유로 부정직과 범죄행위를 적시하지 않고 대신 4000만달러(약 474억원) 이상의 퇴직보상금을 지급했었다.
그러나 지난해 맥도날드의 한 직원이 이스터브룩이 다른 직원과 부적절한 관계를 가졌다고 제보했다. 이에 맥도날드사는 이스터브룩과의 고용계약 상 ‘정당한 사유로 해고될 경우 퇴직금을 회수할 수 있다’는 조항을 이용해 소송을 제기했다.
맥도날드사가 지난해 8월 델라웨어주 법원에 낸 퇴직금 반환 소장에 따르면 그는 2018년께 부하 직원 3명과 성적 관계를 맺고 전자 우편으로 수십 건의 나체 사진과 영상 등을 주고받았다. 이들 중 1명에게는 수십만 달러 상당의 맥도날드 주식도 넘겨준 것으로 드러났다.
맥도날드 이사회의 엔리케 에르난데스 주니어 의장은 성명을 통해 “이번 합의를 통해 이스터브룩에게 그의 명백한 비행과 거짓말, CEO 직위를 악용한 행위에 대한 책임을 물었다”고 밝혔다.
결국 이스터브룩은 퇴직금을 반환하고 사과 성명을 발표함으로써 분쟁을 마무리하게 됐다.
박채은 인턴기자
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
