연준 ‘입단속’ 시작… 깜깜이 장세 계속 [3분 미국주식]

미국 뉴욕 증권시장이 코로나19 변이 오미크론, 인플레이션, 긴축 가속 같은 여러 변수와 악재를 헤치며 연말을 향해 달려간다. 6일(현지시간)부터 닷새간 펼쳐질 뉴욕증시는 연방공개시장위원회(FOMC)의 올해 마지막 정례회의를 앞둔 위원들의 침묵 속에서 미국 소비자물가지수(CPI) 발표를 기다리게 된다. 이번 주에도 강한 변동성이 예상된다.


미국 연방준비제도(연준) 인사들은 FOMC 정례회의를 앞둔 10여일 동안 발언을 삼가는 ‘블랙아웃 기간’에 들어간다. 올해 마지막인 12월 FOMC 정례회의는 오는 14~15일로 예정돼 있다. 제롬 파월 연준 의장을 포함한 FOMC 구성원들은 지난 4일부터 인터뷰에 응하거나 단상에 오르지 않았다.

연준 인사들의 함구에도 긴축 가속 전망엔 점차 힘이 실린다. 파월 의장은 지난달 30일 상원 은행위원회 청문회에서 “지금 시점에서 경제는 매우 강하고 인플레이션 압력은 더 상승했다. 11월에 발표한 테이퍼링(자산 매입 축소)을 몇 개월 더 빠르게 마무리하는 것이 적절하다”고 말했다.

‘인플레이션이 일시적’이라던 자신의 과거 발언에 대한 질문을 받고 “나는 그 단어에서 빠져 나와 우리가 전하려는 내용을 더 명확하게 알리기 좋을 때라고 생각한다”고 말했다. 이제 인플레이션을 일시적으로 보지 않는다는 얘기다. 그는 “테이퍼링 속도에 대한 논의가 12월 FOMC 정례회의에서 논의될 것”이라고 예고했다.

연준의 긴축 계획은 불과 한 달 전만 해도 달랐다. 연준은 지난달 3일 FOMC 정례회의를 마친 뒤 국채 100억 달러, 주택저당증권(MBS) 50억 달러를 포함한 모두 150억 달러씩 자산 매입 규모를 매월 줄여가는 테이퍼링 계획을 발표했다. 연준은 테이퍼링을 끝내면 금리를 인상할 여력을 얻는다. 테이퍼링 속도가 금리 인상 시기를 결정할 수 있다.

지난달 FOMC 정례회의 결과를 적용하면 테이퍼링은 내년 6월에 끝난다. 하지만 연준은 이를 앞당길 계획을 세우고 있다. 이미 많은 연준 인사들이 테이퍼링 가속에 무게를 싣고 있다. 일각에선 내년 3월 안에 테이퍼링을 끝내고 금리를 올려야 한다는 주장도 나온다.

연준에서 가장 강력한 ‘매파’로 분류된 제임스 불러드 미주리주 세인트루이스 연방준비은행(연은) 총재는 지난 3일 미주리은행연합회 연설에서 가파른 인플레이션과 고용 둔화를 우려하며 “FOMC 정례회의에서 테이퍼링 가속을 고려할 수 있다”고 말했다. 연준 인사들의 블랙아웃 기간 직전에 ‘조기 긴축’을 예고하는 발언이 나왔다.

미국 언론과 이코노미스트들 사이에선 내년 6월, 9월, 12월에 모두 세 차례 금리 인상이 시행될 것이라는 전망도 나온다. 당초 ‘한 차례’로 기울었던 내년 금리 인상 전망의 무게중심은 12월 FOMC 정례회의가 끝나면 ‘두 차례’로 옮겨갈 가능성이 있다.


미국 노동통계국은 오는 10일 11월 CPI를 발표한다. 미국 경제지 월스트리트저널은 “이코노미스트들이 11월 CPI를 지난달보다 0.6%, 지난해보다 6.7% 각각 상승할 것으로 예상했다”고 보도했다.

지난달 발표된 10월 CPI는 276.59로, 그 전월보다 0.83%포인트(2.28) 올랐다. 이와 비교하면 예상되는 11월 CPI 상승률은 낮지만, 여전히 유효한 인플레이션 압력을 나타낼 것으로 보인다. 상승률이 어떻게 집계되든 연준의 긴축 가속 의지에 영향을 미치지 못할 것이라는 분석도 나온다.


뉴욕을 포함한 세계 증시의 12월 장에서 가장 막대한 영향을 미치는 변수는 오미크론 변이다. 세계보건기구(WHO)와 각국 제약사에서 지난달 말부터 분석을 시작한 오미크론 변이의 치명률과 감염력은 아직 확실하게 드러나지 않았다. 델타 변이보다 빠르게 전파될 것이라는 추측만 나온 상태다.

오미크론 변이 감염자의 중증 여부, 백신·치료제 개발의 윤곽이 드러날수록 증시는 강하게 요동칠 수밖에 없다. 오미크론 변이를 놓고 “증상이 경미하다”는 의견도 있지만, 경제에 미칠 영향은 아직 비관론에 무게가 실린다.

크리스탈리나 게오르기에바 국제통화기금(IMF) 총재는 “오미크론 변이의 확산으로 세계 경제성장률 전망치가 내려갈 것”이라고 전망했다. 미국을 제외한 상당수의 국가는 오미크론 변이 유입을 막기 위해 사실상 ‘국경 봉쇄’ 수준의 출입국 정책을 시행하고 있다. 내년 성장률 둔화가 우려되는 대목이다.



김철오 기자 kcopd@kmib.co.kr

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