국민의힘 최다선(5선)인 정진석 의원이 13일 이준석 전 최고위원과 무소속 홍준표 의원을 향해 “다시 막말 정당 프레임을 스스로 뒤집어쓸 생각인가”라고 지적했다. 전당대회를 앞두고 벌어지는 야권 ‘빅 마우스’ 간 설전으로 잡음이 일자 당 중진으로서 자중을 촉구하고 나선 것이다.
정 의원은 페이스북에 “시사평론가로 더 유명한 이준석씨의 말이 위태롭다”며 “아무리 전당대회 출마를 선언했지만, 당의 중진의원을 ‘아저씨’로 불러서는 안 된다”는 글을 올렸다. 이어 “우리 당의 많은 분들이 영입하기를 원하는 사람을 ‘육우’ ‘수입산 소고기’로 비유해서는 안 된다”고 했다.
이 전 최고위원은 지난 12일 CBS라디오에 출연해 “에베레스트니 뭐니 하는 말은 아저씨들이 하는 얘기”라며 자신의 경험 부족을 지적한 주호영 전 원내대표의 발언을 되받아쳤다. 또 “윤석열 전 검찰총장이 전당대회 후 입당하면 국내산 육우, 대선후보 단일화 판에 합류하면 수입산 소고기”라고 언급했다.
정 의원은 홍 의원을 겨냥해서는 “거센 말을 제발 거둬 달라”고 요청했다. 그러면서 “검찰총장을 지낸 이를 ‘조폭 리더십’이라고 하면, 홍 대표가 몸담았던 대한민국 검찰이 조폭 조직이라는 건가”라고 반문했다.
그는 “이런 부적절한 말들이 우리 당의 이미지를 손상시키는 것은 아닌지 우려스럽다”며 “자신들은 역동적이고 생기발랄하다고 생각하는 말들이 자칫 경거망동으로 비쳐지지 않는지 유의했으면 한다”고 말했다.
또 “전당대회가 당의 소중한 자살들을 상처 내고 평가 절하하는 난장이 돼서는 안 된다”며 “정치의 품격을 떨어뜨린 독설과 막말로 우리 정치권 전체가 국민의 지탄을 받았던 사실을 잊지 말아야 한다”고 쓴소리를 던졌다.
정 의원은 앞서 당내에서 ‘영남당’ 논란이 불거졌을 때도 “자해행위”라고 비판한 바 있다.
지호일 기자 blue51@kmib.co.kr
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