김종인 국민의힘 비상대책위원장이 24일 내년 4월 서울·부산시장 보궐선거 승리를 위한 야권연대 가능성에 대해 “실질적으로 야권연대를 할 세력이 있는가에 대해서 굉장히 회의적”이라고 말했다. 김 위원장은 “국민의힘이 서울시장을 당선시킬 수 있도록 지속적으로 노력하는 게 가장 현명하다”면서 안철수 국민의당 대표의 연대 제안을 거듭 일축했다. 최선의 보궐선거 전략은 당의 역량을 키우는 것뿐이라는 의미다.
김 위원장은 이날 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 서울외신기자클럽 초청 간담회에서 안 대표의 야권연대 구상에 관한 질문에 “야권에 국민의힘 외에 확고한 세력이 따로 존재하지 않는다”고 밝혔다. 3석의 국민의당을 연대세력으로 볼 수 없다는 뜻이다. 김 위원장은 안 대표를 겨냥해 “일부 사람이 자기 개인적 입지를 확보하기 위해 야권 연대라는 말을 많이 사용하는데 거기에 현혹돼 정력을 낭비하다보면 자체의 힘을 기르는 데도 장애가 될 것”이라고도 했다.
김 위원장은 수감 중인 이명박 박근혜 전 대통령에 대한 사면 요구와 관련한 질문엔 “여러가지 걱정을 안 하는 건 아니지만 사면에 관한 것은 오로지 대통령의 결단으로만 결정할 수 있다. 사면에 대해 뭐라고 논의하기가 굉장히 어려운 상황”이라고 답변했다.
국민의힘 당명이 공산주의나 사회주의 정당명과 유사하다는 질문도 있었다. 김 위원장은 “과거의 당으로부터 우리가 일신해서 등장하지 않으면 집권할 수 있는 희망이 보이지 않기 때문에 정치적으로 다시 태어난다는 것을 보여주기 위해 당명을 바꿨다”고 말했다. 이어 “매번 위기에 처했을 때 국민의힘이 작동해서 경제적 정치적 성과도 이뤘다. 국민의힘이 이 나라를 끌고 가는 원동력이기 때문에 당명을 정했다”고 했다.
김 위원장은 강제징용 문제를 비롯한 한·일관계 개선 방안으로 거론되는 일본 기업 자산의 현금화 유예안에 대해선 회의적이라고 밝혔다. 그러면서 “한·일 양국 정상이 만나 협의를 통해서만 해결할 수 있을 것”이라고 부연했다. 바이든 행정부 출범 이후의 한·미관계에 대해선 “지금까지 밀접한 관계를 유지하고 있어서 큰 틀에서 한·미 관계에서 외교적 변화는 있으리라고 생각하지 않는다”고 말했다. 다만 “정부가 추진하는 대북 정책이 (바이든 행정부) 이전과 똑같은 방법으로 유지되기는 힘들 것”이라고 했다.
김 위원장은 대북 정책과 관련해 “한국 정부 스스로 북한의 비핵화를 이끌어낼 수 있는 역량을 갖지 못하고 있다”고 평가했다. 보수 진영 일각에서 제기됐던 한국의 자위적 핵무장론에 대해선 “(미국의 핵우산이) 불가능하면 우리도 핵무장에 대해 생각을 다시 해볼 필요가 있지 않은가 한다”고 답변했다.
김 위원장은 코로나19로 인한 사회·경제적 양극화를 거론하면서 “집권 세력이 국민 편가르기식 분열 정치에 몰두하면서 정치의 양극화도 심각한 상황”이라고 정부·여당을 비판했다. 또 “국민의힘은 국민의 신뢰를 회복하고 재집권 토대를 마련하기 위해 강도 높은 당 혁신을 추진하고 있다”고 강조했다.
김경택 기자 ptyx@kmib.co.kr
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