CJ ENM 산하 음악채널 Mnet에서 방송된 ‘프로듀스’ 시리즈의 투표를 조작한 혐의로 재판에 넘겨진 해당 방송 PD와 CP(책임프로듀서)가 항소심에서도 실형을 선고받았다.
서울고법 형사1부(부장판사 정준영)는 18일 업무방해 및 사기 등 혐의로 기소된 CJ ENM 소속 PD 안모씨 항소심에서 1심과 같이 징역 2년을 선고하고 추징금 3699만여원을 명령했다. 함께 기소된 CP 김모씨에게도 1심과 같이 징역 1년8개월을, 보조 PD 이모씨에게는 벌금 1000만원을 선고했다.
재판부는 이들에게 접대 등을 한 연예기획사 임직원 5명에 대해서는 벌금형을 내린 1심보다 형을 높여 각 징역 8개월에 집행유예 2년을 선고했다.
재판부는 “안씨 등이 이 사건 프로그램 이틀 전 이미 최종 선발 멤버를 정해놓은 상태임에도 이를 알리지 않고 문자 투표를 해 시청자를 속인 것이 인정된다”면서 “문자 투표 수익금을 CJ ENM에 귀속시키려 한 점도 충분히 인정된다”고 지적했다.
재판부는 특히 “순위 조작으로 탈락한 피해 연습생들은 평생 트라우마로 살 수밖에 없었고, 국민 프로듀스로 자부심을 갖던 시청자들은 극도의 배신감을 갖게 됐다”면서 “김씨와 안씨는 실형이 불가피하다”고 양형 이유를 밝혔다.
안씨 등 프로듀스 제작진은 특정 기획사의 연습생이 최종 데뷔 그룹으로 선발될 수 있도록 투표수를 조작했다는 업무방해 및 사기 혐의로 재판에 넘겨졌다.
검찰은 이들이 이미 데뷔 멤버를 선정하고 순위까지 정해놨음에도 ‘생방송 중 진행되는 100원의 유료문자 투표 점수로 시청자들이 직접 원하는 연습생을 아이돌 멤버로 선정·데뷔시킬 수 있다’고 유도해 재산상 이득을 취했다고 판단했다.
기획사 임직원들은 이 과정에서 자사 연습생이 방송 및 분량 편집에서 유리하게 하는 등 많은 득표를 할 수 있도록 안씨에게 접대 등을 한 배임증재 및 부정청탁 및 금품 등 수수의 금지에 관한 법률 위반 혐의를 받았다.
검찰은 이에 안씨에게 프로그램이 방영되던 시기에 기획사 임직원들로부터 여러 차례 술접대를 받은 배임수재 및 부정청탁금지법 위반 혐의도 적용했다.
검찰 조사 결과 안씨 등은 그룹 ‘워너원’을 배출한 시즌2 1차 투표에서 60위 밖의 연습생 1명의 순위를 올린 것으로 드러났다. 또 시청자들의 생방송 문자 투표가 반영되는 4차 투표 결과도 조작해 결국 최종 선발 11명 가운데 1명을 부정하게 포함한 것으로 조사됐다.
아울러 그룹 ‘아이즈원’과 ‘엑스원’을 배출한 시즌3, 4에서는 아예 처음부터 최종 선발 멤버를 미리 정해두는 방식으로 프로그램을 진행한 것으로 파악됐다.
조민영 기자 mymin@kmib.co.kr
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