더불어민주당이 내년 4월 서울·부산시장 보궐선거에 후보를 낸다. 당헌을 바꿔 후보를 내고 시민의 심판을 받겠다는 판단을 한 것이다.
이낙연 대표는 29일 의원총회에서 “후보 공천을 통해 시민의 심판을 받는 것이 책임 있는 도리라는 생각에 이르렀다”고 공천 방침을 밝혔다.
민주당은 당 소속 선출직 부정부패 등 중대 잘못으로 직위를 상실해 재보궐을 실시할 경우 해당 선거구에 후보자를 추천하지 않는다고 당헌에 명시하고 있다. 때문에 공석이 된 서울시장과 부산시장 선거에 후보를 내기 어려운 상황이었다.
하지만 민주당은 당헌 개정을 통해 후보를 내기로 결정했다.
이 대표는 “오래 당 안팎의 의견을 들은 결과 후보자를 내지 않는 것만이 책임 있는 선택이 아니며 오히려 공천으로 심판을 받는 것이 책임 있는 도리라는 생각에 이르렀다”며 “순수한 의도와 달리 후보를 내지 않는 것은 유권자 선택권을 지나치게 제약한다는 지적도 들었다”고 덧붙였다.
그는 “오늘 오전 최고위원들의 동의를 얻어 후보 추천 길을 여는 당헌 개정 여부를 전 당원 투표에 부쳐 결정하기로 했다”고 말했다.
이 대표는 “당 잘못으로 시정 공백을 초래하고 보궐선거를 치르게 한 데 대해 서울·부산 시민과 국민 여러분께 거듭 사과드린다”며 “특히 피해 여성께 마음을 다해 사과드린다”고 했다.
또 “보궐선거를 여쭙게 된 데 대해서도 송구스럽다”며 “민주당 스스로 부족함을 깊게 성찰해 책임 있는 정당으로 거듭나겠다”고 밝혔다.
김준엽 기자 snoopy@kmib.co.kr
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