열린민주당은 15일 제40주년 5·18민주화운동 기념식 참여 대상에서 최강욱 대표가 제외된 데 대해 강력 반발했다. 정부는 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확산을 막기 위해 기념식 참석자 규모를 최소화했다. 열린당이 이를 고려하지 않고 무책임하게 정부를 비판하고 있다는 지적이 나온다.
김성회 열린당 대변인은 이날 논평을 통해 “국가보훈처가 코로나19 사태로 인한 사회적 거리두기의 일환으로 참석자 규모를 400여명으로 줄였다. 그러면서 원내정당의 경우 5석 이상의 당 대표만 초청한다는 초법적인 규칙을 만들어 원내정당인 열린당 등을 배제했다”고 비판했다.
김 대변인은 “코로나19에 따른 정부 정책에 반대하자는 것은 아니다”라면서도 “국가 주요 기념식에 원내 의석이 있는 정당을 의석수에 따라 차별하는 행정부의 오만한 태도에 놀랐을 따름”이라고 지적했다.
그는 “계속되는 확인 요청에도 불구하고 보훈처는 답을 주지 않은 채 모르쇠로 일관해오다 행사를 나흘 앞둔 시점에 ‘열린당은 참석할 수 없으니 양해해달라’는 통화로 공당의 행사 참여를 배제했다”고 지적했다. 이어 “열린당은 보훈처의 자의적이고 초법적인 국가 행사의 원내정당 배제를 규탄한다”며 “21대 국회가 열리면 반드시 전후사정을 따져 물을 것”이라고 강조했다.
국가보훈처는 “코로나19 등 상황을 고려했을 때 정치인 참석이 제한되는 부분이 있다”고 밝혔다. 보훈처 측은 CBS노컷뉴스에 “기념식의 주인공은 5·18 단체와 유족들인데 참석을 원하는 인원은 많기 때문에 그 대상이 제한될 수밖에 없다”며 “정치인의 경우 4당 대표와 광주 지역에 연고를 두고 있는 의원들이 초청되고 있다”고 설명했다. 이어 “의석 수 차별은 아니다”라고 덧붙였다.
야권 관계자는 “5·18 유족들이 최우선으로 고려되어야 할 기념식인데 열린민주당은 본인들을 행사의 주인공으로 착각하는 것 같다”며 “열린당은 무분별한 비판을 멈추고 코로나19 확산을 막기 위한 정부 정책을 지지해야한다”고 설명했다.
박세환 기자 foryou@kmib.co.kr
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